После нескольких дней сборов и подготовки они отправились в путь. Джека оставили у бабушки, дабы та не скучала. Элиот всё думал, где сейчас может находиться Зурфин, уцелел ли он вообще? И что с его родными краями?
Неяла – Где твои родители, Элиот? Они, наверное, очень гордятся тобой!
Элиот – Мать я плохо помню. Она умерла, когда мне было три года, а ей двадцать пять. Местные лекари так и не смогли поставить диагноз. А может, так сказали мне, чтобы не пугать смертельными болезнями?
Н – Прости за мою навязчивость!
Пока они шли и беседовали, потихоньку стемнело, и тропинка в лесу уже стала еле видна. Пение птиц сменилось стрекотанием кузнечиков и воем волков где-то вдалеке. Главное, что наши герои были в полной экипировке. На них были плотные, высокие и водонепроницаемые кирзовые сапоги, пропитанные Марвином смесью пчелиного воска, гусиного жира и касторового масла, а штаны, куртки и плащи были даже защищены от пыли порошком канифоли, натёртой стружкой хозяйственного мыла, ацетоном и бельевой содой. Марвин надеялся, что данная природная защита хоть немного облегчит последствия в случае, если «блеск» повторится! У Элиота в кармане был кольт 45-го калибра и самозарядный арбалет в походном рюкзаке, которые они выменяли у местного оружейника и старьёвщика на бабушкин медный самовар XVII века с гравировкой местного боярина, знатного в то время. А у Марвина в довесок к классическому «ТТ» был с собой обвалочный нож для разделки змей, с узким и длинным лезвием, оно хорошо заточено в форме буквы «V» – местный кузнец постарался на славу. А Неяла была вооружена своими пленительным взглядом и дружелюбием, против которых вряд ли кто-то устоит. В этот раз обороняться от волков и других диких животных не пришлось. На их пути располагался домик охотника, который Марвин и его друзья охотники периодически пополняли провиантом. Домик находился возле небольшого кристально чистого озера, поэтому утро путешественников продолжилось заплывом наперегонки на другой берег, благо погода была подходящей. Победила дружба. Ну а дальше в путь, по отметкам на самодельной карте, к местам, где в последний раз было замечено «свечение». И только поев и отдохнув, они собрались в полном обмундировании выдвигаться, как в небе раздался скрежет, в пространстве появилось множество маленьких трещин, а из них стали вылетать сферы, яркие за счёт разрядов, похожих на электрические. Эти сферы быстро полетели в сторону НАШИ-х. Марвин и Элиот начали в ответ стрелять, но бесполезно – пули просто пролетали сквозь мистические объекты и, теряя инерцию, падали. Неяла попыталась остановить их усилием воли (всё воздушное пространство над людьми как будто запульсировало и завибрировало), и тоже неудача. Видимо, она могла управлять только силами природы и её естественными проявлениями. А эти объёмные сферы вдобавок обладали каким-то защитным полем. У путешественников стали закрадываться мысли о внеземном происхождении данной напасти. НАШИ уже хотели бежать обратно в домик, но несколько сфер, попавшие в него, сожгли помещение буквально за минуту. И когда уже казалось, что всё кончено, когда НАШИ стояли вместе, как в круге, держась за руки, а над ними нависли сотни неопознанных, так сказать, сжигателей, с края леса возле остатков бывшего жилья вышел обычный с виду человек лет тридцати пяти, в чёрном плаще и с серебряным амулетом на груди, который генерировал вокруг себя что-то наподобие силового поля, переливавшегося всеми цветами радуги. «Наверное, это тот, кто управляет сферами через данный артефакт», – подумали НАШИ.