Натан пожал ему руку. А затем, к всеобщему удивлению, снова переместил внимание на Машу. Он взял ее правую руку в свои, и прижал их к его губам. Маша физически ощутила горячие губы юноши и услышала громкий, ни с чем не различимый звук долгого поцелуя. Потом Натан отпустил ее и, лучась счастливой улыбкой, удалился.
Маша сгорала то ли от стыда, то ли от смущения. В любом случае сейчас желание провалиться сквозь каменные полы замка-дворца было неумолимым. Наконец, найдя в себе силы, она огляделась.
Смарионэлло таращился на нее, не скрывая удивления. Валентин был бледным и смотрел на нее, открыв рот. Он явно силился что-то сказать, но не мог.
– Вот так да, – наконец произнес он, сипло.
Спустя несколько минут они выехали из замка-дворца. У Валентина на поясе покоился меч, гораздо длинней чем Машин. А за спиной Смарионэлло торчал лук и колчан со стрелами. Все трое верхом возглавляли колонну. За ними, то же на лошадях, следовала дюжина рыцарей, облаченных в сталь. Было непривычно видеть опустевшее поле, где совсем недавно располагался лагерь армии троллей, орков и гоблинов.
Сначала поездка казалась утомительной даже, несмотря на то, что в этот раз они не шли пешком. За один день, проведенный в комфорте дворца (большая часть в постели) Маша успела отвыкнуть от той тяжелой жизни на протяжении долгих двух недель в этом мире.
Однако она уже чувствовала себя крепче, чем когда-то. Выживание в суровом мире закалили ее. Маша даже надеялась, что похудела. В действительности было ощущение, что она потратила так много энергии, что наверняка потеряла килограмм десять, а то и больше. Впрочем, зеркало этого не подтверждало.
К обеду усталость отступила, и Маша с удивлением обнаружила, что бока не ломит и в ногах не гудит. Даже пятая точка не ныла от тряски в седле. Аппетит при этом был отменный. Настроение боевое.
Во время привалов Смарионэлло доставал из своей сумки какие-то склянки и книги. Бормотал какие-то слова и совершал какие-то странные жесты. Одним словом, колдовал. Потом сообщал, что пока точной уверенности в том, что Феликс находится в гномьей горе, у него нет.
Касаемо горы, то она уже хорошо очерчивалась впереди. Маша понимала, что до нее еще многие километры пути. И часть этого пути, очевидно, пролегала в лесу. Это настораживало ее. Она считала, что леса могут таить в себе опасности. С другой стороны, за последние две недели, походы через лес не были ей в диковинку.