Малышка Мари, выросшая на романтично – трагических воспоминаниях сестры, унаследовала безумную любовь к поэту и так же красиво страдала лет до семнадцать.
Мари Брашинскую спас от душевных терзаний веселый Жуль, отпрыск старинного рода (перед фамилией ставят гордое “дё”) и племянник мэра Ниццы. Замужество было счастливым: Жюль любил Мари, изменял ей осторожно, не задевая чувств жены. Мари не любила Жуля, но он был забавным, щедрым и не ревнивым. У нее было много любовников, но она выбирала исключительно светловолосых голубоглазых романтичных молодых людей до тех пор, пока сын не подарил ей внука. Ангела Леона.
И теперь, в возрасте девяносто четырех лет, БабУшка находилась в здравом уме, любила жизнь, умела красиво и со вкусом проводить время. Каждую среду Леон с удовольствием шел в ее большую квартиру на авеню Монтань с букетом цветов. БабУшка заказывала из ресторана устрицы для себя, спаржу и лосось – для любимого внука. Они распивали бутылку Шеваль Бло, выкуривали по сигаретке – Мари позволяла себе одну сигарету в день с бокалом вина.
Неспешная беседа о знакомых вещах, в сотый раз пересказ о том, как старшая сестра Анна встретила Есенина в ресторане Националь: поэт был пьян несчастлив и отчаянно прекрасен, кричал свои стихи:
Сыпь, гармоника! Скука… скука..
Гармонист пальцы льет волной.
Пей со мною, паршивая сука,
Пей со мной.
На этом моменте голос Мари всегда дрожал, а Леон брал ее маленькую сухую ручку и нежно целовал.
Леон чувствовал себя счастливым: жизнь размерена, приятна и без потрясений.
Иногда у него были любовницы. Но никогда, после Сьюзен, он не приводил никого в свою мансарду.
Единственное, что его огорчало – Жозефин Вторая была глупа. И она ела книги. Леон расстраивался и однажды даже позволил себе повысить голос на Жозефину. Но все было бестолку. Глупая собака нагло и бесстрашно смотрела хозяину прямо в глаза, и как только он отворачивался, подчистую с наслаждением грызла случайно оставленную книгу.
Но однажды Жозефина не переварила Достоевского, и умерла. Леон с облегчением вздохнул, устыдился этого и принял решение больше не заводить собаку.
Так прошли годы. Сьюзен вернулась в Париж. Теперь они работали вместе. Стали еще ближе как друзья: вместе обедали, ходили на вечеринки коллег. Иногда в летние дни короткого отпуска Сьюзен приезжала в Прованс к Леону и его матери. И тогда они говорили долгими нежными вечерами.