– Сколько пафоса, Гаварова, – цокнула подруга язычком. – Недоспала или переспала?
– Хотел спросить нечто подобное, – отмер Елисей.
И только Мстислав, видать, представив всё сказанное мной, залился смехом.
– Погляди, до чего человека довела?
– А что сразу я? – хлопала я глазами. – Я, что ли, виновата в том, что у волхва настолько богатое воображение?
– Ох, давно так не смеялся, – смахивая слёзы с глаз, сказал хозяин. – Вот, я всё собрал, даже денег даю. Каждому по мешочку с золотыми червонцами. Помните мою доброту.
– И откуда сие добро? – прищурился Елисей.
– Тебя это должно волновать меньше всего. Всё, вам пора.
И мы двинулись в путь. Как бы я ни уговаривала царевича отправиться сразу к Кощею в целях экономии сил и времени, эффекта сие не возымело. Ему нужно, видите ли, кое-что проверить, поэтому дорога до замка злодея бессмертного будет длинной и долгой.
– Круто! – взвизгнула Мария. – Мне определенно начинает нравиться наше путешествие.
– Твое мнение то и дело, Маша, меняется, – отозвалась я.
– А я подумала над твоими словами и решила, что ты права: раз уж мы здесь оказались, надо это принять и жить дальше. Путь домой закрыт навсегда, так что нужно здесь обустраиваться. Так, где мой принц на белом коне? Почему он еще не знает, что я тут, и жаждет на мне жениться, сам того не подозревая?
– Думаю, Машенька, он знает, вот только скрывается, чтобы только твои загребущие ручонки до него не дотянулись.
– Фу, какая ты грубая, Леночка!
Шли мы пешим ходом по извилистой дороге. Всё вроде бы такое родное, и в тоже время чужое.
Тут Машке надоело молчать, и она задала вполне резонный вопрос:
– Елисей, ты говорил, что царевич, а почему мы тогда без коней?
– Ими обзаведемся в другом месте. И так в Зеленоснежинске задержались дольше, чем нужно. Стража вовсю нас ищет, – не понял юмора царевич и пояснил как есть.
К вечеру добрались до деревни Высоково. Елисей отправил нас с Машей искать ночлег, а сам затерялся в толпе.
– Думаю, трактир с названием «Заходи, путник!» нам вполне подойдет, – предложила я.
– Угу, а то, что табличка надкусана с двух сторон – это нормально? – приподняла бровь Мария.
– Замануха!
– Для кого? Для путников? Да они сразу отсюда… – засомневалась подруга и тут же ахнула от количества народу, – убегут.
– Ага, как бы здесь нам не сказали, что мест нет, – хмыкнула я.