– …Я видела, такие хорошенькие… У вас с Ньялом тоже будет много щенков!
Глория чуть не запнулась о порог землянки:
– Ще… щенков?!
Каких, мать его, щенков?! Он же… Он же порвет ее в лоскуты, если хоть попытается… От возмущения и невесть откуда взявшегося стыда Глория мучительно покраснела. И она не животное, чтобы рожать…волчат! Фу!
– Ну, детей, – терпеливо пояснила волчица. – Мы так называем детей.
– Вот сама ему и рожай, – огрызнулась Глория.
Волчица даже корзину выронила:
– Я?!
– Видишь здесь кого-то другого? Мне ваш Ньял даром не нужен!
– Но… Но ты его пара!..
Глория скривилась. А ей что за печаль? Не слышала она ни о каких парах и слышать не хотела!
– … А я его третья кровь! Хм… Родня! Вот.
Настала очередь Глории хлопать глазами. Они совсем непохожи! Вообще ничего общего, что могло бы намекнуть о родственной связи.
– И мне пятнадцать весен, – добила волчица, – я ещё маленькая для…
Тут оборотница запнулась, а Глория устало прикрыла глаза. Пятнадцать! Перед ней стояла совсем юная девушка! Рослая и с очень аппетитной фигурой.
– Я…э-э-э, – девушка мучительно подбирала слова, – я не хотела. Просто ты… кажешься взрослой. И такая высокая.
Демон! Глория прикусила язык. Не все гордятся своим ростом, а для женщин он может быть и вовсе обузой. Но на сочных губах волчицы вновь мелькнула улыбка:
– Правда? О… спасибо! Спасибо большое! А все говорят – маленькая, хилая… Пустая кровь!
С обидой передразнила кого-то. В черных глазах заблестели слезы, а Глория с удивлением обнаружила, что руки сами собой сжались в кулаки. Обидеть слабую… Как это… привычно!
– Пусть за своей кровью следят, как бы кто ни выпустил, а ты совсем не… Кхм…
Запнувшись на полуслове, Глория остановилась, рассматривая жилище варвара. В нос пробрался легкий травяной запах, а взгляд скользнул по вылизанной до блеска комнате. Непримечательная землянка, как затрепанный сундучок, таила в себе сокровище!
Демон забери… Да таких резных стульев не встретить в доме зажиточного купца! И окна есть – под самым потолком, но дают вдоволь света. А шкуры?! Мягкие шкуры и трофейные рога украшали бревенчатые стены. Пол под ногами из дерева – выскобленного так чисто, что страшно марать сапогом! И огромный камин в стене прикрыт кованой решеткой, а напротив – не кровать – целое лежбище! Хоть вдоль ложись, хоть поперек. И вместо покрывала тоже меховые… Медвежьи.