– Оу, значит это для храбрости? А зачем тебе к нему? – увы, но от мамы было невозможно ничего скрыть.
– Я хочу попросить его наконец дать мне ответственное задание или должность, – без утайки поведал Джелал, все равно юлить смысла не было.
– Вот как? – с нескрываемым скепсисом хмыкнула матушка. – Хочешь, чтобы тебя заслали в глушь управлять кочевниками и погонять верблюдов?
– Мама! Мне уже семнадцать, и я хочу проявить себя! Визар уже в шестнадцать лет командовал отрядом дворцовой гвардии, а я до сих пор сижу без дела.
– Играть в солдатиков ума не надо. Куда важнее разобраться в политике, сынок, – мама вроде бы и не сказала «нет», да только от такого ответа у Джелала аж сердце ушло в пятки от разочарования.
– Слова для слабаков! – обиженно кинул юный принц, но в остальном перечить матушке не стал и отодвинул бокал с выпивкой.
– Не спеши с выводами, дорогой. На самом деле настоящей власти добиваются и удерживают здесь при помощи слов, а удел генералов – делать грязную работу на периферии, – в этот раз мама смягчила тон, видя, как ее слова приводят сына в отчаяние.
Конечно, это помогло, и Джелал тоже поуспокоился, но дальше продолжать этот разговор не намеревалась уже мама, а не он, и потому она и хлебнула вина в надежде, что инцидент сойдет на нет сам собой.
– Только генералам с преданными армиями так легко захватить власть, – на этот раз сам Джелал не сумел воспользоваться возможностью закрыть тему. Слова матери задели его за живое, а потому он, подобно обиженному малышу, из последних сил отстаивал важность любимого дела, но, как обычно в таких случаях бывает, выходило у него не очень убедительно.
– Да, но и лишаются головы при дворе они пер… – матушка аж закатила глаза от нахлынувшего раздражения, даже слова стали у нее поперек горла.
Царица сначала закашлялась, а затем и вовсе покраснела, ее зрачки расширились, а глаза едва не выскочили из орбит. Джелал тут же подскочил к маме, опрокинув стул и едва не сбив с ног застывшего в нерешительности Нура. Он постучал ее по спине, но все было без толку, она задыхалась, судорожно хватала ртом воздух. Кругом воцарился шум и хаос, слуги побросали подносы и сбежались к занедужившей госпоже. Какой-то раб беспардонно засунул повелительнице палец в рот, чтобы прочистить дыхательные пути, но и это не принесло результатов – царице стало только хуже, и она побелела.