– Алекзандер, ты такой зануда!
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда над нами начнет потешаться весь отдел.
Управление находилось в получасе лёта от места убийства. Возможно, где-то в центре полицейские работали так, как показывали в сериалах по галовизору: шикарные кабинеты, анатомическая мебель, чипы-импланты для подключения к Макросети, супер-пупер навороченная техника… Но у них всё было по-простому. Атован был типичной добывающей планетой с периферии. Сырьевой придаток. По идее, деньги должны были течь сюда рекой, но атованцы видели в лучшем случае сотую их часть. Как и везде, владельцами местных рудников были богачи из Ядра. Банкноты оседали в сейфах престижных деловых планет или опадали на шезлонги систем а-ля Парадиз. Поэтому даже в столичном полицейском участке работали по старинке. Огромное помещение, разделенное офисными перегородками на небольшие клетушки. Оборудование, которое не имело аналогов, потому что в остальном мире его списали в утиль еще лет двадцать назад. Единственным прибором, который раритетностью радовал, была кофе-машина. В отличие от новодела, она рычала, как раненный зверь, но выдавала такой вкусный кофе, какой невозможно было найти даже в дорогих заведениях. С зарплаты сотрудники скидывались на зерна, а каждое утро начиналось с бодрящего напитка. Миз Роул не прогадала.
Как и предчувствовал Алекс, стоило им войти, в отделе раздались смешки.
– Коллингейм, у вас, говорят, новый напарник?
Сайрус Дакбилл, задира и вечный неудачник. Эту кучку дерьма лучше палкой не ковырять.
– Вы ее как планируете: одновременно или по очереди? – не унимался Сай.
– Ногти от зависти не сгрызи, – окрысился Генри. – До самых локтей.
– Вы это, если не справитесь, на помощь зовите.
– Сай, ты определенно не в ее вкусе, – отрезал Алекс.
– А кто в ее вкусе? – насмешливо поинтересовался напарник Сая, Джонсон.
– Да, кстати, кто в моем вкусе? – послышался голос со стороны двери.
Твою ж мать! Но отступать было некуда.
– Настоящие мужчины. Такие, как я и Генри, – уверенно ответил Коллингейм, повернувшись к китиарке.
– Господа, – хорошо поставленным голосом произнесла она, – в моем вкусе детектив Коллингейм и детектив Олдмен. Еще вопросы о моих сексуальных пристрастиях будут? – доброжелательно поинтересовалась она.
Генри, наивный, открыл было рот, но Алекс быстро наступил ему на ногу.