– Э-э-э… нет, – сказал Артур. – Я сам не…
– А что с Эриком? С Михаэли?
Эразм говорил очень быстро, не давая Артуру вставить ни словечка, и, соответственно, мальчик не мог объяснить, что он не дома, хотя Эразм и дозвонился по домашнему номеру.
– Нет, они не…
– То есть…
Голос Эразма ненадолго заглох, потом вернулся, и брат заговорил еще быстрее:
– Значит, так. Хватай воду в бутылках, еду в коробках и консервных банках… открывашку не забудь… бери теплую одежду и дуй в подвал. Прямо сейчас, в ближайшие десять минут и не позже, усек? Запрись как следует, сиди и не высовывайся. Ты знаешь, где Эмили и остальные?
– Нет! А что происходит?
– Только что прилетел генерал Правуил и велел подорвать четыре ядерных микрозаряда в развалинах госпиталя Восточного округа. Рванет в двенадцать ноль одну! Подвал тебя защитит, просто сиди там, пока я за тобой не приду. Я буду с ликвида…
– Что?.. – вырвалось у Артура. – Ядерные?! Не верю! Вы же армия! А это город! Тысячи людей…
– Артур! Я тебе вопреки приказу звоню! Не теряй времени! – В голосе Эразма звенело отчаяние. – Мы ничего не можем поделать. Генерал получил все разрешения, госпиталь объявлен очагом заражения согласно Крейтоновскому Акту… В общем, хватай воду, жратву, одеяла – и в подвал! Бегом! Сейчас же!
И линия замолчала. Телефон в руках у Артура начал рассеиваться, утрачивать материальность, четкие углы взялись холодным туманом…
– Погоди, – приказал Артур и крепче сжал руку. – Я должен сделать звонок!
К телефону вернулась вещественность. В трубке послышались звуки, напоминавшие пение далекого хора, потом словно бы невнятные крики… И наконец легкий серебристый голосок произнес:
– Да отстань уже наконец. Это наша телефонная станция, и нам дела нет, что там скажет Суббота. Оператор слушает!
– Говорит Государь Артур. Мне нужно срочно переговорить с доктором Скамандросом, соедините, пожалуйста! Я только не знаю, где он находится. Возможно, в Нижнем Доме.
– О-о, Государь Артур! Сейчас это, знаете, немного сложно, но я сделаю все от меня зависящее… Оставайтесь на линии!
Артур на секунду опустил телефон и огляделся по сторонам. Нигде не было видно часов, и он понятия не имел, который теперь час. А также насколько близко эта частная больничка находилась от огромного госпиталя Восточного округа. Может, прямо через стенку, почем знать? Листок, Мартина и Весс возились в соседних комнатах, устраивая сновидцев, так что спросить было не у кого. А спящие старики со старушками все шли и шли из бассейна…