Египтянин выглядел довольным.
– Ты явился один, не так ли? Магический амулет подсказал мне, что тебя ко мне привёл исключительный случай.
Аргус не стал терять времени и перешёл к делу. Изъясняться на таком высокопарном языке было нелегко. Обычно он не разговаривал столь помпезно. Но сейчас у него не было выбора.
– Так и есть, мой египетский друг. Мне нужно поймать и приручить духа из волшебного шара. К сожалению, я не располагаю необходимыми средствами. Моя магия, она… Э… Ой… Нет, она не слишком слаба, вовсе нет! – Он совсем запутался и наговорил лишнего себе во вред, а ведь по шапке встречают – вернее, по тюрбану. – Скорее, моя магия не подходит для этого наглого сморчка, хоть я владею и чёрной, и белой магией. Я могу творить как добро, так и зло и…
Старик поднял руку:
– Вовсе не магия бывает чёрной или белой, доброй или злой, – ответил он. – Мы в Египте говорим: хорошим или плохим бывает тот, кто творит волшебство. А само оно – нейтрально.
Аргус снова поклонился, сам не понимая зачем.
– Разумеется, я об этом знаю, мой достопочтенный коллега. Честно говоря, я хотел лишь сказать, что…
– …что твой маленький ястреб вылетел, и ты не можешь его поймать без моей магической помощи, – договорил за него египтянин. – Я прав или мы и дальше будем ходить вокруг да около?
К лицу Аргуса прилила кровь.
– Не будем, мой мудрейший соратник. Так оно и есть. Ты попал в точку. Мне нужна твоя помощь.
Нетфен-Ара-Ок осмотрел свою комнату.
– Почему здесь? Почему со мной? Почему не с кем-то другим из нашего магического круга?
Аргус собрался снова поклониться, но в последний момент остановился.
– Вы, египтяне, знамениты своим отточенным искусством колдовства. Вы – первый народ, который стал записывать свои формулы на замечательных свитках из папируса. Взять хотя бы Книгу мёртвых, которая станет знаменитой через тысячи лет.
– Понимаю. Ты явился, чтобы попросить у меня какое-то особенное заклятие?
– Да, именно так, мой умнейший собрат. Вы, египетские верховные жрецы и мудрейшие мистики, обладаете заклятием, на данный момент новым, но доказавшим свою эффективность в будущем.
Нетфен-Ара-Ок ухмыльнулся.
– Ты имеешь в виду заклятие раздора, не так ли?
Аргус изумился.
– Именно на него я и намекал, мой наперсник-провидец. Как ты узнал?
Старик со скучающим видом отмахнулся.