Нет! Я уже так близко. Я еще не сдалась!
Вытираю лицо ближайшим рукавом, стискиваю зубы и заставляю себя ускориться. Ни за что. Тебе не выкинуть меня на первом же испытании!
Еще один булыжник попал в бедро, от неожиданно сильной боли нога соскользнула. Я в панике ухватилась за ближайший выступ, чтобы удержаться. До верха осталась буквально пара шагов. Так я убеждала себя уже последние несколько метров.
Я добралась до вершины и опустилась на колени. Истеричные рыдания уже удалось немного погасить. Нужно добраться до воды, промыть раны и обработать. Надеюсь, ничего важного не задето.
Что за безумец придумал это испытание? Неужели они действительно вознамерились избавиться от всех кандидаток? Главный вопрос: если уже сейчас так тяжело, то что ждет нас дальше? И кого «нас»?
Я с трудом подползла к краю, чтобы посмотреть на девушек внизу. Похоже, мой подвиг приободрил их, потому что следующая кандидатка уже изо всех сил храбрилась у старта. Наверное, со стороны это выглядело очень эффектно. Только вот уверенность в том, что переживу следующее испытание, уже куда-то улетучилась.
Я устроилась поудобнее. Дезинфекция дезинфекцией, а выяснить судьбу остальных кандидаток все же хочется. Вдруг я единственная пройду первое испытание и автоматически стану победительницей?
Наблюдая за тем, как девушки с переменным успехом карабкались по скале, я вспоминала поведение Нефемы перед началом испытания. Она ведь сразу предупредила о возможных травмах. Может, ей не так уж и хочется вредить нам? Может, ее просто заставляет принц?
В результате первое испытание прошли лишь шесть девушек из двухсот, пришедших на отбор. Перемазанные в крови и грязи мы собрались на вершине. Дама невозмутимо подлетела к нам снизу.
– Кто победил в первом этапе? – набросилась на нее я, уже немного отойдя от травм, истерики и шока.
– Это так важно? – с коротким вздохом все же полезла в планшет Нефема.
– Конечно, важно! Принц ведь должен прийти! – сжала я кулаки от возмущения. Не зря ведь так старалась!
– Он не придет, не спустится на землю, сколько раз еще нужно это повторить? – слегка раздраженно заметила дама, продолжая копаться в планшете.
– Да как же! Я знаю, что он здесь! Я видела дракона, пока тут валялась. Почему вы прячете его и лжете нам? – повысила голос я. Оставшиеся девушки взволнованно зашушукались.