– Свали отсюда! – кричал Майк в тот момент, успев отбежать – Стив!
Но было уже поздно, так как правая нога Стила превратилась в фарш, а сам её владелец поорал, подёргался, ну и потерял сознание. Майк же вызвал скорую, которая вовремя успела увезти Стила.
Как рассказывал сам Стил, в больнице он на некоторое время вышел из наркоза и услышал весьма необычный разговор…
– Обильная потеря крови – говорил строгий врач, проводивший операцию по замене уже ампутированной балкой ноги на дешёвый имплант, – гипоксия правой ноги, потребуется удаление…
Вокруг доктора ещё несколько медбратов шорохали лёгкой обовью по кафелю. Вокруг пищали медицинские приборы, которыми была заставлена операционная. В коридоре хлопали двери. К Стилу подключили множество проводов. Но вдруг раздался резкий звонок телефона.
– Доктор Адамс Патч слушает – ответил на входящий в операционную звонок врач.
– Ну, как пациент? – спросил агрессивный мужской голос из динамика.
Врач включил в руках маленький прибор, похожий на ручку, из кончика которого вспыхнул голубой луч. Луч превратился в полупрозрачную плоскость, которая прошлась по телу Стила.
– В норме – сухо ответил врач.
– Отлично, вырезайте сердце у него! Времени ждать нет! – раздался нервный полукрик.
– Ну, вы же понимаете… – вдруг начал мямлить врач.
– Ты че, пёс! – буквально заорал мужчина из динамика – Я твою контору прикрою ко всем чертям завтра же, если мой сын умрёт! Ты понял?!
На такой наезд врач промолчал.
– Понял меня?! – повторил голос из динамика.
– Да, – расстроено ответил врач – Сегодня будет.
Дальше Стил запомнил только выключение телефона, стук металлических приборов и тишину, наступившую тогда, когда в надетую на него пластиковую маску с шипением пошёл газ…
– Время 15:00. Вы давно не ели – разбудил Стила голос наручного планшета.
Он, открыв глаза, обнаружил себя уже в собственной постели в маленькой квартире с серыми бетонными стенами. В дальнем углу тихо разговаривал телевизор, прерываясь на эпизодичный закадровый смех. Из открытого окна напротив кровати Стила доносился шум города: реакторы летающих машин, электронное жужжание рекламных неоновых вывесок и экранов.
– Как же больно! – простонал Стил, схватившись за живой участок бедра, ниже которого была лишь толстая металлическая палка. Приложив усилия, он приподнялся и снял одеяло с того места, где ещё позавчера у него была нога, мягкая и тёплая.