Внезапно что-то грохнуло. Ребята насторожились, но тут же облегчённо выдохнули: звук шёл из телевизора, висящего над кассой. На экране мелькали впечатляющие кадры извержения вулкана. Шёл тот самый сериал, ради съёмок в котором родители привезли Кристину в этот город. Девочка быстро расплатилась за пончики и покинула магазин.
Когда мальчишки отвели взгляд от экрана, незнакомой девочки уже не было, лишь на прилавке осталась лежать забытая ею книга.
– Не, Марк, у тебя не было шанса, – засмеялись его друзья.
Тот не ответил – слишком сильное впечатление произвела на него девочка из заколдованного дома. Марк дал себе слово, что они ещё обязательно встретятся.
– …Ты меня совсем не слушаешь! – в истерике восклицала мама.
– Тогда перестань кричать на меня как ненормальная! – вторил ей папа.
– Когда ты стал таким чёрствым?!
Сидевший в ванной домовой приоткрыл кран, выбросил колпачок от зубной пасты и со всех своих маленьких лапок побежал на звуки скандала.
– Лучше жить со змеёй, чем с тобой! – орал папа. – Она хотя бы теплее!
– О-о-о! А-ха-ха, настоящие психи! – радовался домовой. – С такими будет легко разобраться!
– Вот и катись к своей змее! – бросила мама.
– Не шипи на меня!
Домовой сидел на подоконнике и дирижировал их голосами. Каждая реплика заставляла его улыбаться всё шире и довольно потирать лапки. Похоже, от этих сумасшедших будет несложно избавиться. Он выгонит их гораздо быстрее, чем предыдущих жильцов.
– Подожди, подожди, – вдруг сказал папа совершенно нормальным голосом. – Тут была другая реплика! Ты должна сказать: «Тогда переезжай! Проваливай!»
– Точно! – согласилась мама, заглянув в свой листок.
Домовой забросил в пасть печенье и удивлённо замер, прислушиваясь к разговору. Соскочив с кухонного подоконника, он вбежал в комнату и застал хозяев внимательно изучающими сценарий. Дочка как раз помогала им найти нужную страницу.
При виде этой картины домовой даже закашлялся, подавившись печеньем.
– Да вы издеваетесь! – возмутился он. – Они просто читают реплики?! Это всё понарошку?
– Давай ещё раз, – предложила мама.
– А вы на репетицию не опоздаете? – напомнила девочка.
– Ой, мы забыли про время! – спохватилась мама.
– Всё казалось таким реальным, устрашающим! – Кажется, папа никак не мог выйти из образа.
Мама с нежностью взглянула на него: