Замерев на месте, я продолжила путь, не обернувшись к Лале, чьи торопливые шаги раздаются за спиной.
– Ты не можешь так уехать, Рахаат! Не можешь! – прокричала Лала со слезами в голосе.
Не в силах выносить эту муку я обернулась.
Сестра замерла со сморщенным, заплаканным личиком, протягивая ко мне руки.
– Рахаат! – воскликнула она. – Пожалуйста! Не бросай меня!
Лала умоляюще сложила руки и упала на колени, словно молит о милости богиню.
Из груди вырвался протяжный стон, и, развернувшись, я побежала назад.
Упав на колени перед Лалой, я с размаху притянула хрупкую фигурку к себе, зарылась лицом в ее волосы. Какое-то время мы обе сотрясались от рыданий. Я первая взяла себя в руки, отстранилась от плачущей сестры и с опаской обернулась.
Ягат замер, так и не повернувшись к нам. Скрестив руки на груди, широко расставив ноги, он стоял и смотрел перед собой.
– Тише, Лала, – попросила я. – Тише, милая. Не рви сердце мне и себе. Пожалуйста…
– Отец не мог отдать тебя этому злому! – с детской непосредственностью проговорила Лала, а я подумала, что Ягат, хоть и стоит на отдалении, слышит каждое слово.
– Лала, – упрекнула я сестру.
– Не мог, не мог! – замотала та головой, повторяя. – Ты не можешь быть наложницей, Рахаат! Это позор! Ты – дочь великого тсара, принцесса Бхукти-Джар!
– Была, – поправила я сестру глухим голосом. – Теперь я наложница.
– Это не значит, что ты перестала быть принцессой! – воскликнула сестра.
Оглянувшись на Ягата, я увидела, что его плечи дрогнули, словно воин сдерживает смех. Правда, разглядывая его в тронном зале, мне вовсе не показалось, что он умеет смеяться.
– Ты – принцесса! – сердито повторила сестра. – Помни об этом!
– Хорошо, Лала, – проговорила я. – Обещаю.
– Зато теперь ты сможешь пройти Слияние с Ароном, – неудачно пошутила я сквозь слезы.
У Лалы шутка вызвала новую волну рыданий. Переведя дыхание, она прошептала:
– Арон покинул тронный зала передо мной, Рахаат. Если четно, я думала, догоню тебя и увижу, как они бьются на поединке.
– Арон не может даже бросить вызов Ягату, – печально сказал я. – Слишком разный у них уровень силы.
– Я понимаю, что я, маленькая что ли, – вздохнула сестренка.
– Мне пора, Лала, – сказала я и расцеловала сестру. – Пожалуйста, береги себя. Слушайся Латану и Ракшми, теперь они старшие. Заботься о младших.