Князю сообщили, что воины разыскали Холопа, и скоро они будут во дворце. Князь переоделся и сел на трон при полном параде, чтобы показать этому человеку, насколько он богат и какая у него власть. Он ожидал увидеть какого-то богатого человека при свите, но в зал вошел юноша в старой рубашке, на ногах которого были штаны из грубой ткани и лапти в сопровождении начальника стражи. Князь в первый момент не нашелся, что сказать, а потом спросил:
– Кто это? Кого вы мне привели сюда? Что это за нищета?
– Мы привели того, кого было приказано привести. Это … .
Юноша поклонился Князу, а тот расхохотался.
– Не может быть! Этого просто не может быть!
… ничего не говорил, а когда у Княза закончился приступ смеха, он подумал о том, что, возможно, этот юноша только притворяется нищим, а сам скрывает свое богатство. Князь встал с трона и медленно направился к ним.
– Вы выдели его дом? Где он живет?
– Да старая лачуга какая-то, они умываются в кадке и едят из лоханей.
– Поверить не могу, просто не могу поверить… – Князь остановился напротив Холопа, убрав руки за спину и уставился на него, не зная, смеяться ему снова или нет. – И как же вы его нашли?
– Да, оказывается он как местный святоша, его весь народ знает, всем помогает, обувает, кормит, дает приют нищим.
– А сам живет в лачуге и ест из лохани? Ты лжешь мне, что ли?
– Ваше Высочество, нет, все видел своими глазами, пусть этот подтвердит!
– Это правда? – сощурил глаза Князь, глядя на Холопа.
Тот опустил голову.
– Не знаю, что люди говорят, но к нам иногда заходят странники. У кого-то даже лаптей нет, кому-то спать негде… Этот человек не лжет, не гневайтесь зря, Ваше Высочество. Так живем, как он сказал.
Князь немного помолчал, а юноша поднял голову и спросил:
– Только в чем провинился перед Вами, не знаю. Может, ошибка какая вышла, верю вы сможете пролить свет на все происходящее.
– Ты говоришь не как простой бедняк, – заметил Князь – Еще скажи и читать умеешь?
– И писать, Ваше Высочество. Покойный батюшка выучил.