– Понял, – ответил Артем и вслед за другом побежал в раздевалку.
Наталья снова надела берет и, стараясь не обращать внимание на недобрый взгляд администратора, вышла из здания. На улице немного стемнело, Наталья раскрыла зонт и, прикрываясь им от ветра и моросящего дождя, направилась в сторону центральной улицы города.
Вдоль широкой автомобильной дороги уже зажглись яркие светодиодные фонари, фасады магазинов светились цветными вывесками, украшая вечерний город. Автомобили двигались плотным потоком, создавали привычный для «часа—пик» шум.
Наталья вошла в четырехэтажный торговый центр, самый большой в городе. Бутики с дорогими вещами привлекли ее внимание, даже пару раз заставили остановиться и заглянуть внутрь. «Как же плохо, что опять задержали зарплату», – подумала она и направилась в сторону лифтов.
Лифт приехал быстро, он был набит людьми, Наталья подождала, пока все выйдут, зашла и нажала кнопку верхнего этажа – там располагалась зона кафе. В кабинке было зеркало, Наталья невольно в него посмотрела и ужаснулась: головной убор набекрень, под глазами черные следы от туши, губная помада стёрлась. «Не удивительно», – подумала она, быстро сняла берет и пригладила рукой наэлектризованные пряди светлых волос. Зазвонил сотовый телефон, Наталья наощупь нашла его в сумке и приняла вызов.
– Да, мамуль, привет, – улыбнулась она.
Лифт остановился на нужном этаже, двери открылись, толпа народа расступилась, и Наталья вышла.
– Наташенька, как твои дела? – спросила мама.
– Как тебе сказать… ничего нового.
– Как Артем?
– Нормально, отвела его на волейбол, – ответила Наталья и направилась в сторону недорогого кафе.
– Точно! Сегодня же среда… Опять разрываешься? Все сама, и работаешь, и ребенком занимаешься… Как там твой бездельник Борис? Отдыхает, небось, с пивом на диване?
– Да, мам…
– Вот зараза! – выругалась пожилая женщина.
– Да ладно, мам, не трепи мне нервы. И себе тоже. – Наталья приметила свободный столик.
– Выгони его к чертовой матери!
– Мам! Я тебе уже сто раз говорила, что у нас ипотека, и я не смогу одна ее выплачивать. Мало того, что зарплата у меня небольшая, так еще и задерживают постоянно.
– Да понимаю я всё. Доченька, переезжайте с Артемушкой к нам.
– Мамуль, – усталым тоном произнесла Наталья, – это мы тоже обсуждали…
Пожилая женщина вздохнула, она прекрасно понимала, что в двухкомнатной квартире, да еще с лежачей старенькой бабушкой, будет тяжело жить с ребенком. Немного помолчав, женщина продолжила разговор: