Через высокую арку, отделанную позолотой, величественно вошёл принц. Правильнее будет сказать – вплыл. Он нёс себя со всем достоинством, но без позирования, без самодовольства в уверенных сапфировых глазах.
Кто-то ахнул – кажется, блондиночка. Послышались робкие шепотки, несмотря ни на какие запреты правил.
Соня внимательно проследила за принцем, отметила, как искрится его взгляд, и низко склонила голову, приветствуя.
Наследник остановился и на минуту стал другим человеком. На этот раз «ахи» усилились. Кто-то не сдержал изумлённого возгласа.
– Быть того не может…
Соня расплылась в улыбке.
«Так и думала, Ваше Высочество, чтоб вам с троллем целоваться! Тоже мне, умник…»
Лже-распорядитель подошёл ближе к рядам «бравых» невест и снял с руки артефакт, изменяющий внешность.
Соня кожей ощущала гнетущее напряжение. Невесты были крайне взволнованны.
– Соня Райт? – вежливо обратился Высочество, повернувшись к ней.
Соня поднялась и присела в подобии реверанса, который полагался по этикету, но, учитывая, что она была в костюме… Затея с треском провалилась. Впрочем, Соня не сильно волновалась по этому поводу.
Наследник не изменился с последней их встречи по случаю открытия нового порта, в строительстве и охране которого их отряд принимал участие. Да, определённо возмужал, золотые волосы заметно потемнели, но не потускнели. А взгляд всё тот же, лукавый.
– Ваше Высочество.
– Что вас так веселит, позвольте узнать? – вежливо обратился наследник. Невесты замерли в ожидании и предвкушении.
Соня заметила, что многие держатся довольно достойно: не поедают принца глазами, не падают в обмороки от его красоты и брутальности, и лишь одна участница схватилась за веер.
«Молодцы, – ухмыльнулась Соня. – Хорошо подготовлены». И улыбнулась ожидающему ответа принцу.
– Я просто гадаю и чисто теоретически представляю, что станет со всеми участницами отбора, если вдруг окажется, что упитанный глашатай – это Его Высочество Максимилиан Соллар IV, а нахальный лорд, позволяющий себе ходить по женскому крылу, – Ричард Соллар III.
Его Высочество делано задумался.
– Да, действительно, забавно, – отстранённо вежливо протянул он. – А что станет с вами?
Соня подавила улыбку и ответила почти серьёзно:
– Вероятно, упаду в обморок со всеми за компанию.
– Вы не назвали четвёртого принца Его Величества, что с ним? Под какой личиной, по-вашему, скрывается Артур? – пропустив явную насмешку, спросил наследник, заинтересованно ожидая ответа.