Высочество вопросительно выгнул бровь и посмотрел на блондинку, которая озиралась испуганным зверьком.
– Вы уверены? Разве вам не нужна помощь?
– Нужна, – согласилась Соня. – Но не вы ли пришли к выводу, что я имею преимущество? Думаю, помощь камеристки Фабиане Даррим необходима больше, чем мне.
– Мне не нужна подачка! – импульсивно воскликнула девушка и осеклась. К всеобщему удивлению, её потянула за руку Амелия Саттэм и что-то торопливо зашептала на ухо, после чего блондинка поднялась и извинилась за несдержанность.
Соня виновато улыбнулась.
– Мне будет приятно, если моя камеристка достанется такой благоразумной девушке.
– Что ж… – выдохнул принц. – Это ваше решение.
Соня шепнула своей несостоявшейся помощнице и указала на Фабиану.
– Ильнар, – повторил наследник, и церемониймейстер важно вынес конверт на подносе и остановился возле Амелии Саттэм Форр.
– Приглашение на приватную встречу с принцем, – галантно поклонился он. Амелия машинально бросила взгляд на Соню и забрала конверт.
Соня сохраняла невозмутимое выражение, но сомнения уже отравляли душу.
«Что эти хитрецы затеяли?»
За ужином к ней подсел Его Высочество Максимилиан, излучая очаровательную дружелюбную улыбку, за которой не поймёшь, какие чувства на самом деле скрываются.
– Я всегда знал, что гвардейцы превосходно готовят, но даже близко не представлял насколько. Я, право, поражён, Соня Райт, вашими кулинарными способностями…
Соня на мгновение замерла, пытаясь осознать: это что было? Признание?
– Спасибо, Ваше Высочество, я польщена. Как вам мои отбивные? А томатный соус?
Улыбка на секунду сползла с лица младшего Высочества, но в голубых кристальных глазах вспыхнул игривый огонёк.
– Мне больше понравилось ваше рагу с домашней лапшой в горшочке, а отбивные, видимо, достались не мне, – с трудом сдерживая смех, произнёс Высочество. – За кого вы меня держите, Соня? Думаете, я настолько безответственен? – ехидно протянул он и любезно подложил Соне в тарелку несколько тарталеток с икрой.
– Решила убедиться, что у принцев всё схвачено, – невозмутимо отозвалась Соня, уткнувшись взглядом в стол.
– А вы забавная, – загадочно произнёс принц, вглядываясь в Сонино лицо. Уж что он там пытался найти – неизвестно, но Соня почувствовала себя некомфортно. – Спасибо за компанию. – Он поклонился и вежливо откланялся.