– Не судите, ваше высочество. Коли не были на его месте.
Принц хмыкнул и перешёл к другому портрету – прекрасной королевы со счастливой улыбкой и оригинальной короной на голове.
– А это кто? Какая-нибудь прабабка? Я видел в кладовой другой её портрет, узнал лишь по короне – до чего ж тоскливый! Кстати, я смогу ходить туда в свободное время?
– Нет, – вздохнула няня, – вы можете ходить только туда, куда ходят остальные дети.
– Так я их позову в кладовую!
– С какой стати, – почти шёпотом возразила няня, – поварёнок позовёт детей в королевскую кладовую?
Принц насупился.
– Ваше высочество! – с мольбой в голосе повторила свою попытку няня. – Королева просила накормить вас…
– Так и быть, пообедаю! Только неси быстрее, мне надо успеть посидеть в кладовой.
Принц направился в трапезную, а няня побежала на кухню. По дороге он столкнулся со спешащим куда-то отцом.
– Ваше величество! – Принц придержал отца за локоть.
– Здравствуй, дорогой! Прости, я спешу.
– Отец, вы разве не знаете? Я сегодня уйду в другую семью, – напомнил Принц.
– О, как матушка шустро переходит от слов к делу, – улыбнулся Король. – Что ж, думаю, она долго без тебя не выдержит.
Он снова попытался уйти, но Принц не отпускал его руку.
– Я узнал, что дядя Мегрель на самом деле сбежал от Колдуна. А вам не страшно было вступать на трон?
Король почему-то рассмеялся.
– Честно – не помню. Я был так счастлив, что король Апол отдал мне в жёны свою дочь…
– Ну а потом, после войны, вам не хотелось всё бросить, как брат? Вот перемирие заканчивается…
– Да, время летит, – Король стал серьёзнее и задумался. – Понимаешь, дорогой, даже если ты сказочно богат, женат на самой красивой принцессе, находишься в полной безопасности, но не можешь себя уважать, то грош цена всем этим благам.
– А что значит – уважать себя? Я вот очень себя уважаю.
Король снова повеселел.
– Покоптишься у печей – будешь уважать ещё больше! И не забывай про отжимания!
Он хлопнул Принца по плечу и поспешил уйти, пока тот не задал очередной каверзный вопрос.
Принц остался в недоумении: жаль, что отец вечно спешит по своим королевским делам, будто разбирать очередную тяжбу своих взбалмошных подданных важнее, чем растолковать сыну, в чём заключается это самоуважение. С другой стороны, Принц почувствовал, что, хотя точного смысла он не понял, отцовские слова отозвались у него где-то глубоко и живо. И какое счастье, что его отец – король Анри, а не Мегрель.