В моей работе главы будут называться просто: "Артур-кельт", "Артур – римлянин", "Артур-француз" и так далее. По каждому такому слою легенды написаны другими авторами сотни книг. И мне сейчас значительно легче, чем другим исследователям, жившим ранее меня. Найти необходимые сведения не составит труда. Даже когда речь идет о первоисточниках легенды – литературе "Темных веков". Коварная проблема скрыта в другом: теперь литературы об Артуре чересчур много. И вычленить нужные мне крохи информации из всей этой огромной международной библиотеки – Сизифов труд. За который я все равно возьмусь.
Мне не хотелось бы писать серьезную научную работу, скучным официальным языком. Скорее, это будет литературный детектив для всех любителей Артурианы, хотя изложенные в нем данные и выводы, все же будут иметь серьезный характер.
Для нас, пожалуй, эта история начнется прекрасным летним утром 1278 года. Теплые и ласковые лучи солнца заливают изумрудно-зеленые луга и холмы, уносят прочь клочки вечного английского тумана. Редкий день, когда нет дождя и можно увидеть местность хотя бы на 20 шагов вперед. И в это утро есть, на что посмотреть.
Высокие дубовые врата древнего Гластонберийского аббатства распахнуты, широкий двор, опоясанный галереей из тонких резных колонн и арочных перекрытий, забит народом. Торжественно высится над ними громада собора. Еще играет радугой целое витражное окно-роза, еще не обвалился древний изящный готический неф. Пусть аббатство уже обшарпано и обеднело после пожара 1184 года, но бенедиктинцы еще верят в его стойкость.
Монахи в своих длинных изношенных рясах скромно прячутся между колоннами, чтобы не мешать английской знати, приехавшей сюда в лучших своих нарядах в этот важный день. Аббат в парадном одеянии стоит посреди залитого солнечным светом двора, рядом с двумя самыми важными гостями. Он застыл по левую руку от высокого статного и сильного мужчины, смелого воина и хитрого стратега. Камиза гостя бела и тонка, его котт расшит золотом, длинный алый плащ, подбитый мехом, стелется сзади по земле. Как и шлейф платья его спутницы. Миниатюрной златокудрой дамы, в модном платье с обтягивающим верхом и длинной широкой юбкой. Ее миловидное лицо скрыто вуалью, в прическе и на шее блестят в золоте драгоценные камни.