И тогда существо заговорило, в освежеванном шаре чудовищной головы открылась дыра, и оттуда вырвалось одно-единственное невесомое слово.
И слово это было:
– Джулия.
2
Кирсти поставила бокал и попыталась встать.
– Куда ты? – спросил ее Нэвилл.
– А ты как думаешь? – ответила она, тщательно стараясь говорить внятно.
– Тебе помочь? – поинтересовался Рори. От алкоголя его веки обленились, а улыбка и того больше.
– Я к туалету приучена, – огрызнулась она, колкость все встретили со смехом. Кирсти обрадовалась; обычно импровизация не была ее коньком. Она, покачиваясь, отправилась к двери.
– Последняя комната справа, в конце лестничной площадки, – проинформировал ее Рори.
– Знаю, – сказала она и вышла в прихожую.
Обычно ей не нравилось чувство опьянения, но сегодня она им наслаждалась. Кирсти казалась себе гибкой и беззаботной. Может, она завтра и пожалеет об этом, но утро вечера мудренее. Сегодня же она летала.
Кирсти добралась до ванной, опорожнила уже саднящий мочевой пузырь, потом сполоснула лицо водой. И начала путешествие обратно.
Она сделала три шага по площадке, когда поняла, что, пока находилась в ванной, кто-то выключил свет и теперь стоит в паре метров от нее. Кирсти остановилась.
– Привет? – сказала она. Может, заводчик котов поднялся на второй этаж, надеясь доказать, что не кастрирован?
– Это ты? – спросила Кирсти, смутно понимая совершенную бесполезность своего вопроса.
Ответа не последовало, и она слегка занервничала.
– Ну ладно, – Кирсти решила попробовать игривый тон, стараясь спрятать тревогу, – признавайтесь, кто это?
– Я, – сказала Джулия. Голос у нее был какой-то странный. Гортанный, хриплый, словно она плакала.
– У тебя все нормально? – спросила ее Кирсти. Она вдруг очень захотела посмотреть Джулии в лицо.
– Да, – последовал ответ. – Почему должно быть иначе?
За эти пять слов актриса в Джулии вновь взяла себя в руки. Голос стал звонким, тон легким.
– Я просто устала, – продолжила она. – Судя по звукам, у вас там внизу хорошо.
– Мы не даем тебе заснуть?
– Боже, нет! – какой непринужденный, свободный тон. – Я просто в ванную шла. – Пауза, а потом: – Иди вниз. Веселитесь.
Уловив намек, Кирсти пошла к Джулии. Та в самый последний момент увернулась, избегая даже малейшего физического контакта.
– Спокойной ночи, – сказала Кирсти, добравшись до лестницы.