– В школу риторов отбирают по личным качествам, – заметил инспектор. – Ирис и так потрясена происходящим. Не думаю, что стоит лишний раз напоминать ей о переменах.
Я благодарно улыбнулась. Старейшины переглянулись и перешли к обсуждению других вопросов. Больше меня никто не беспокоил, и я поняла, насколько был прав Лерой, лишая меня общества родителей этим вечером.
Потом было прощание с друзьями детства на ступенях клуба. Мы вместе росли на ферме, вместе бегали по пляжу, вместе поступили в школу. Но всех их вытеснила из моей жизни Крис. Я так стремилась стать частью ее мира, недоступного, непонятного, что без сожаления обрывала старые связи. Сейчас выходит, что не зря. Меня прежней больше нет. Есть Магистрат. И больше никого.
Я обнялась с девчонками, наперебой желающими мне удачи. Махнула немногочисленным парням. Большинство ровесников сейчас находились в юнкерской школе. А потом подошла к инспектору.
– Я пообещал Риммус, что глаз с тебя не спущу сегодня, – лениво проговорил он. – Но, думаю, тебе нужно попрощаться с родными. Поедешь с родителями или с братом?
– А можно с вами?
Он удивленно посмотрел на меня, но ответил:
– Как знаешь.
Тим был недоволен моим решением, но я боялась оставаться с ним сейчас наедине. Брат был полон чувства вины из-за того, что не смог меня отстоять. Не смог помочь. А теперь вынужден скрывать правду от родных.
Я подошла к «танку» и хотела было сесть на заднее сидение, но Лерой меня остановил.
– Там занято, – усмехнулся как-то горько, – там теперь всегда занято.
Я забралась в машину, пристегнула ремень безопасности и только тогда посмотрела назад. Они сидели в обнимку. Крис и Клим. Так близко, что я покраснела. Клим что-то шепнул жене на ухо, а она улыбнулась только ему одному. Нежно провела по щеке, поцеловала в губы. А потом вдруг посмотрела на меня и спросила:
– Почему ты не с братом?
Отвечать не хотелось, и я отвернулась к окну.
– Ирис? Все в порядке? – в голосе Клима прозвучала тревога.
– Хочешь, я вместе с тобой поеду в «Жуке»? – одновременно с ним предложила Кристин.
И я кивнула. Прежде, чем успела как следует подумать.
Тимофей долго не мог понять, почему мы идем к его машине. Кристин крепко держала меня за руку. Клим, конечно же, пошел за нами. На ступенях клуба собирались люди. Посмотреть. Чтобы потом было, о чем поговорить за вечерним чаем.