Но вот улететь и вернуться было нельзя. По крайней мере, рядовым контрактникам. Только высшие чины обладали такой привилегией. Доставка людей на станцию стоит довольно дорого. Проще нового привезти, благо там очередь на годы вперёд стоит, чем отсюда в отпуск катать. Нет такой опции… Точнее, почти нет.
Один шанс слетать на Землю всё же оставался. Для этого нужно было выиграть ежегодный забег по станции. И раз в год один счастливчик летел на целый месяц в отпуск на Землю за счёт компании.
Психологически всё было рассчитано верно. Это мероприятие давало надежду тем, кто хотел продержаться на станции подольше. Даже пять лет выдержать было нелегко. Но если есть надежда выиграть и эта надежда может питать тебя целый год, то это даёт цель, которая не позволяет тебе думать о прекращении контракта, а подменяет желание вернуться на Землю желанием съездить в отпуск.
Конечно, компания была заинтересована, чтобы люди, которых завезли по контракту, работали как можно дольше. Но оказалось, что пять лет является каким-то необъяснимым рубежом, за который перейти могут очень немногие. И даже если перешли, то чем дальше, тем им держаться тут тяжелее. И для них этот «забег» особенно важен.
Коля в полной мере реализовывал своим примером задумку психологов компании, сублимируя своё желание вернуться домой в желание выиграть себе отпуск. Его можно было записывать в учебники. Поэтому они внимательно за ним наблюдали, изучали и фиксировали все его психические проявления.
Многим казалось странным, что он променял жизнь с семьёй на заработок. Многие сюда приезжали за длинным рублём, но восемь лет тем, кто окружал его сейчас, казалось перебором. Ну ладно три, четыре или, как большинство, пять, но восемь? Это уж слишком.
– Ну как, Коль, готов к забегу? – спросила Вера Степановна, пододвигая ему поднос с комплексным ужином.
Его уже давно начало раздражать повышенное внимание к его участию в соревновании. Да, в этом сезоне он побежит уже в седьмой раз, столько ещё никто не бегал. Но это внимание вовсе не помогало ему, а наоборот, фиксировало комплекс неудачника. Ведь он же ещё ни разу не победил. И от него этого в общем-то не особо и ждали. Так, у всех вызывал любопытство старожил, участвующий в забеге, не более.
– Готов! – стараясь не выказывать раздражения, ответил Коля.