– Это же сорок километров! – воскликнул Валера.
– Все пятьдесят, – поправил водитель. Пусть и прокуренный, голос был не лишён приятности. Баритон а-ля Высоцкий, таким бы песни петь под гитару у костра.
– Отлично! Какая удача! – Валера вынырнул из машины, чтобы взглянуть на девушку. Его лицо сияло.
– Да, – подтвердил водитель. – Но если вы и дальше будете обмениваться впечатлениями, я могу передумать.
– Мы ваши с головы до ног! – заверил Валера. Марина любила его, всё так, но иногда ей хотелось вцепиться ему в щёки ногтями – настолько блистательную чепуху он порой выдавал.
– Вещи кидайте в багажник, да живенько, – велел водитель. – Тепло из салона уходит.
– Момент! – Валера захлопнул дверь и, подмигнув Марине, зашлёпал вокруг машины.
В багажнике «Ситроена» не было ничего, кроме подстеленного брезента. Они живенько – как просил незнакомец – затолкали в багажник рюкзаки со спальными мешками и юркнули в авто, Валера на переднее сиденье, она позади него. Только оказавшись внутри, Марина поняла, как сильно промёрзла.
В машине было и впрямь натоплено, но дрожь отпустила её не сразу.
***
Водителя звали Глеб. Он протянул Валере лапищу, огромную, как ковш экскаватора, и на краткий миг рукопожатия кисть юноши исчезла в ней целиком, вместе с запястьем. Этой же лапищей он отмахнулся, когда Валера предложил деньги за поездку. Марине Глеб лишь кивнул вполоборота. Большую часть их дальнейшей поездки она могла видеть только его глаза в зеркале над лобовым стеклом: два глубоко посаженных кристалла цвета вечернего льда. Насколько Марина могла судить, Глеб не отличался высоким ростом, но был коренаст. Квадратная голова вырастала из широких плеч, и шея морщинилась бульдожьими складками. Он носил камуфляжный костюм, который пропах таким крепким запахом гари, что его не мог скрыть даже ароматизатор – четырёхлистный клевер с запахом персика, прицепленный к зеркалу.
– Ну и как вас занесло в такую глушь? – пророкотал Глеб, когда машина тронулась с места.
– Тоже на попутке, – охотно ответил Валера. Он достал из кармана платок и принялся протирать очки.
– Туристы? – кивнул Глеб то ли одобрительно, то ли скептически.
– Не совсем, – откликнулся Валера. – Мы путешествуем автостопом.
– О как! – снова кивнул Глеб. – Оригинальное у вас занятие.
Он посмотрел на Валеру – повернул голову в его сторону – а Марина не отрывала глаз от спидометра. Машина успела разогнаться до семидесяти километров в час – и это на мокрой дороге при плохой видимости. Марине даже показалось, что «Ситроен» слегка подпрыгивает.