Новейшая медицина уже сумела оценить трудности определения момента биологической Смерти, характеризующейся прежде всего прогрессирующим разложением всего организма, делающим уже невозможным возврат человека к Жизни. Сейчас, благодаря достижениям новейшей хирургии, остановка работы сердца даже на несколько часов при подключении аппарата искусственного кровообращения является обычным делом.
Что характерно, сердце пациента при этом бьется, несмотря на то, что электроэнцефалограф, который служит для определения деятельности мозга и является одним из главных инструментов для регистрации «Жизни», показывает в таких случаях совершенно плоскую ЭКГ. Совсем недавно международной медициной было пересмотрено и уточнено само понятие Смерти: теперь оно связывается со «смертью мозга», то есть началом необратимых процессов и поражением всего головного мозга как физического субстрата личности, определяющего его социальную и биологическую сущность.
Благодаря такому уточнению, умирание стало осознаваться врачами не как «простой переход от активного состояния сознания к полной его бездеятельности», а как гораздо более сложный процесс, охватывающий различным образом и в разной степени все ткани организма. Существуют также ситуации, когда мозг человека полностью погибает, но, в силу реаниматологического вмешательства, искусственной оксигенации и поддерживающей медикаментозной терапии, сердечная деятельность и другие функции внутренних органов полностью сохраняются.
Слава богу, в последнее время психиатры и психологи, наконец-то, начали серьезно исследовать такие проблемы, как изменение личности в процессе умирания, характер связанного с этим явлением субъективного опыта, психические последствия переживания смертельной опасности, жизненную роль универсальной символики Смерти и возрождения. Благодаря этому, начинает все больше осознаваться антропологическое и философское значение умирания для понимания не только «феномена Смерти», но также и явления «феномена Жизни» в целом.
В неразвитых странах отношение к Смерти всегда было и остается совершенно иным, чем в современном технически развитом обществе, потому что умение умирать там является необходимым аспектом жизненного опыта. В мистериальных культурах, храмовых мистериях и обрядах посвящения люди постоянно, тысячелетиями, проходили через опыт Смерти и последующего Воскресения. Этот опыт, хотя и был в большей части чисто символическим, не только способствовал увеличению жизненных сил, приобретению неординарных способностей и духовному просветлению, но также служил основательной подготовкой к позднейшему опыту реальной Смерти.