А вот это было уже слишком! Слишком нагло, слишком самоуверенно, слишком бессовестно… От бессилия хотелось плакать и биться головой о стену! Однако вместо этого я проглотила слёзы, гордо вздёрнула нос и сообщила, не поворачивая головы:
– В таком случае отныне я перестану на вас реагировать.
И пускай делает с этим что хочет!
– Как будет угодно, Юлиана – подозрительно покладисто откликнулся мужчина.
Но не успела я сообразить, где таится подвох, как ширма плавно поехала в сторону, вынудив меня бросить платье на пол и вцепиться в хрупкое дерево.
– Вы что творите?! – заорала, плевав на приличия.
Услышь нас кто-нибудь – и телохранителю стало бы не до шуток. Пожалуй, скандал был бы меньшим из ожидающих его зол… Хотя, в принципе, меня и он более чем устраивал.
Нельзя оставлять грубость безнаказанной. Возможно, перспектива лишиться выгодного заказа, а с ним и расположения моего жениха, могла слегка усмирить нрав «киборга»… Одна проблема – я не слышала, чтобы кто-то спешил мне на помощь. А противостояние продолжалось. И пока перевес был не на моей стороне…
– Немедленно отпустите! – воскликнула, посильнее дёрнув створку на себя.
А сама взмолилась, чтобы крепления ширмы не треснули в самый ответственный момент…
Как бы мне ни хотелось опозорить наёмника, предстать перед ним в одном белье хотелось ещё меньше.
– Не отпущу, – упрямо возразил мужчина. – Мне нужно знать, что с вами всё в порядке. А если вы будете молчать, я не смогу чувствовать уверенность в вашей безопасности. Получается, что отныне вам следует переодеваться в моём присутствии.
Обрисованные перспективы не радовали. А так как отец со слугами по-прежнему не торопился ломиться в дверь, мне не оставалось иного выбора, кроме как сдаться… Пока снова не стало поздно.
– Хорошо, хорошо! – затараторила, опустив руки. – Я не буду молчать!
И телохранитель в ту же секунду ослабил хватку. Даже заботливо придержал ширму, чтобы она не рухнула… Однако облегчения я не испытала. Только пустоту в сердце и досаду в душе… Но зато не опоздала, и на том спасибо!
– Так-то лучше, Юлиана, – тем временем усмехнулся мужчина.
А затем, судя по звукам, с разбегу плюхнулся на мою кровать, блаженно выдохнув в потолок. Наверняка ещё и руки за голову закинул… Мерзкий манипулятор!
– Что обсудим? – последовал новый вопрос.