Не став ждать, Степан прыгнул с дерева, приземлившись на мягкую почву он тут же вскочил и побежал, но не успел даже выбежать из-под кроны дерева как животное прыгнуло сверху, сбив с ног. Степан упал, и, поскользнувшись на листве, пополз назад. Свет луны осветил животное – это была не рысь, а кошка, но не естественно большая, даже мейкун достал бы только до груди кошки. Степан полз назад, а кошка не спеша подходила, прижимаясь к земле и готовясь прыгнуть.
– Хватит, не тронь его! – Раздался голос где-то сзади.
Степан обернулся, но никого не видел. Между тем голос продолжал: «Он хоть и гость незваный, но всё же зла нам не принесёт, да и пришёл сюда он случайно».
Из темноты вышел высокий худой человек. Степан присмотрелся: старик, с морщинами на лице, борода, а голова лысая, аж видно отблеск луны, одет в непонятного цвета плащ или накидку.
Между тем старик продолжал, уже обращаясь к Степану:
– Поднимайся, и иди за мной
Степан быстро поднялся и пошёл за стариком, следом за ними тихо шёл кот. Старик двигался быстро, что никак не соотносилось с его возрастом. Сначала Степан инстинктивно выставлял руки перед собой, чтобы какая-нибудь ветка не ударила по лицу, но, как ни странно, ни одна ветка не попалась на пути. Сколько они шли и в каком направлении Степан понять не мог. В какой-то момент они остановились. В темноте Степан различил очертание избы. Старик открыл дверь и вошёл, следом зашёл Степан и кот.
– Ложись, отдохни, а утром поговорим. – Сказал старик и указал рукой на, стоящую около стены, кровать.
Степан не стал спорить и сбросив обувь и рубашку лег на кровать. Постель была не такая как он привык. На ощупь это был лён, но под ним был не пух или вата, а что-то хрустящее, не сбитое и лёгкое. И аромат трав, знакомый, что-то такое, что недавно встречал… сон стал окутывать его… аромат трав… что же за трава… веки уже не открывались… прострел, сон-трава… неужели старик хочет усыпить… сон окутал сознание.
Степан проснулся, когда нижний край солнца только-только оторвался от горизонта. Он спал не больше трёх-четырёх часов, но при этом ощущение было такое, что спал сутки на пролёт – в теле была сила, в голове свежесть. Он сел и увидел, что у стола напротив него сидел тот самый старик, а у входа лежал кот. Теперь при свете утреннего солнца Степан мог рассмотреть их. Кот был поистине исполинским, полностью чёрным, больше похож размером на пуму. Он лежал и смотрел прищуренными глазами на Степана. Старик не сильно изменился со времени ночи: такой же худой, высокий с лысым черепом и тёмной с проседью бородой, одетый в серую рубаху с широкими рукавами.