– У меня есть для Вас информация, – вдруг раздалось в трубке.
– Кто Вы?
Егор почувствовал, как к нему возвращается дрожь.
– Ваш друг.
– У меня здесь нет друзей.
Астахов подумал, что голос, наверняка, искажают, отметив его неестественную металлическую тональность.
– И все же…, – замялся собеседник, – никогда не поздно ими обзавестись. Мне известно о Ваших неприятностях.
Егор прошелся по комнате, поежившись от озноба. Кто-то хочет войти с ним в контакт. Но для чего? Это или очередная провокация, или…
– Вы знаете, кто меня подставляет?
– Я бы предпочел…
– Вы знаете? – резко оборвал его Астахов.
Пауза затягивалась. Наверняка, очередная попытка втянуть его во что-то гнусное. Только теперь он будет играть по своим правилам.
– Да, я знаю.
– Что Вы хотели мне рассказать?
У Астахова защемило в груди. А вдруг, правда? Может быть, это и есть, выход?
– Подходите к северному сектору внешнего периметра через час.
Егор понимал, что должен принять решение немедленно. Сомнения сменились возбуждением перед чем-то неизвестным, но, чрезвычайно важным. Он должен что-то делать, использовать малейшую возможность, иначе сойдет с ума. Однако подсознательно мозг протестовал, выстраивая упрямые аргументы о крайней рискованности назревавшего рандеву. Звонивший, очевидно, догадывался о творившейся сейчас в его голове сумятице и не торопил с ответом, лишь прерывистое дыхание выдавало волнение собеседника.
Егор намочил под краном ладонь и провел ею по лицу, посмотрев на свое отражение в зеркале. Выглядел он как призрак, потерявший смысл своего существования.
– Хорошо, я буду.
Прикоснувшись к сенсорной поверхности, он прервал связь.
На улице было также сумрачно как вчера, словно, новый день так и не наступил. Между одинаковыми как в инкубаторе строениями изредка проезжал вездеход или автомобиль, взрыхляя песок и поднимая пыль. Люди, если и встречались, то какие-то странные, с полумертвыми глазами. Поначалу он приостанавливался, ожидая приветствия или хотя бы заинтересованного взгляда, однако ни того и ни другого так и не дождался.
Астахов понимал, что глупо идти на встречу неизвестно с кем без оружия, но найти портативный импульсный резонатор или хотя бы какое-нибудь раритетное огнестрельное оружие за такое короткое время было невозможно. Да и на выходе из гостевого купола сканеры сразу же подняли бы тревогу. Поэтому сердце то и дело набирало обороты, тревожно сжимаясь и нагоняя дрожь в ногах.