Вдруг чудище издало грозный рык и, недвусмысленно облизываясь, пошло на гоблина. Евгений понял, что от него не убежать, надо принимать бой. Но как? Единственное оружие было спрятано в карманах – магические камни-накопители. Он схватил их в обе руки и активировал, вызывая огонь. Когда-то он пытался управлять этой энергией, чтобы не спалить все вокруг. Сейчас же он хотел, чтобы пламя вспыхнуло как можно сильнее и хотя бы испугало необычного зверя. В то, что огонь сможет как-то повредить чудовищу, он и не надеялся.
И напрасно. Когда пламя озарило лес и ударило в тварь, та взвизгнула и лопнула, рассыпавшись еле заметными черными искрами.
Гоблин еще долго стоял, судорожно сжимая бесполезные теперь камни скрюченными пальцами. Он тяжело дышал, не веря в свое чудесное спасение. Потом подошел на негнущихся ногах к месту, где сидел зверь. От него ничего не осталось.
– Такого же не может быть, – прошептал Евгений. – Закон сохранения энергии должен действовать во всех мирах. Куда делась такая масса? Или… Это что, была всего лишь чиста энергия? Магия? – он снова расфокусировал взгляд и вдруг увидел смутный образ маленькой девочки со светлыми волосами. Она смотрела на гоблина перепуганными глазами и плакала. Потом она исчезла. – Ничего не понимаю, – вздохнул Евгений.
Он осмотрелся. В свете почти полной луны и ее спутника увидел только черный лес вокруг. И живо вспомнил, что за хищники могут ходить поблизости. Надо было срочно выбираться отсюда, но он не знал даже в какую сторону идти.
Потом его осенило: наверняка вампиры ищут его, летая над лесом. Он снова активировал камни, но они едва светились. Евгений подбросил их как можно выше и закричал:
– Сюда!
К счастью, почти сразу же услышал голоса братьев. Эдалар и Эбелар действительно летали над лесом в поисках мага, и два светящихся во тьме камня привлекли их внимание. Они подхватили гоблина и уже через несколько минут опустились у загона с кьялами. Там собралась почти вся деревня, несмотря на глубокую ночь. Люди обсуждали очередное исчезновение кьяла вместе с охранниками. Спустившиеся с неба вампиры заставили всех потрясенно замолчать.
– Это была какая-то магическая тварь, – быстро и четко говорил Евгений, чтобы все его услышали. – Я видел кости ваших кьялов на той поляне, куда она меня принесла. Чудовище было невидимо для обычных людей, но магическим зрением я его заметил. И убил.