– Молодежь… Деточка, тебе сколько лет?
– Двадцать три! – Я с вызовом задрала подбородок. Возраст был моим больным местом. – И я не деточка! Меня зовут Линси!
Шоэрка снова вздохнула, но в свою очередь представилась:
– А я Грида. И мне сорок один. Ты землянка, что ли? – Я кивнула. – Ясно. Они, конечно, не были рады моим вопросам. Но и не ответить не имели права. – Грида ухмыльнулась. – Я даже удивилась, когда меня приняли после того допроса, что я учинила. Но зато теперь у меня есть шанс самой выбрать себе мужа. Если, конечно, дойду до конца. А для этого нужно правильно выбрать себе спутника.
– Выбрать спутника? – я недоверчиво покосилась на собеседницу. – Выбрать мужа?
Она издевается надо мной, что ли? Заранее устраняет конкурентку? Так ведь в контракте четко было прописано, что деньги получат все, кто дойдет до финиша, не сойдет с дистанции по причине травм и так далее. То есть, как бы конкурентов и быть не должно в принципе, ограничений по количеству премий нет. Но слова Гриды мне не понравились.
Соседка покачала головой:
– Не обращай внимания. Это наши, шоэрские традиции. Если у женщины есть деньги заплатить налог, она покупает себе право самой выбирать себе мужа. Если нет – то у женщины есть право отказать лишь двум претендентам, если они ее чем-то не устраивают. На третье предложение, каким бы уродом не казался будущий муж, она обязана согласиться. А у меня как раз брачный возраст приближается, на будущий год мне нужно выбрать себе супруга. – Я облегченно перевела дух. Вот же! Место пробуждения, по-видимому, наложило свой отпечаток на все мое восприятие, и мне теперь мерещится двойное дно в самых безобидных словах. Но оказалось, что я рано обрадовалась, потому что в следующую секунду Грида меня припечатала: – Тебе повезло, деточка, то ты оказалась в одной камере со мной! Я вытянула из них очень много дополнительной полезной информации! Придерживайся меня, и у тебя будет все хорошо! Я научу тебя, как правильно выбрать себе спутника…
Вот тут я чуть не взвыла! Да что за спутник такой-то? Зачем он мне? Я и без него прекрасно просуществую! Мама-археолог многому меня научила после своих экспедиций на дикие планеты.
Вторя моему настроению, в камере раздался низкий гортанный вой. Я вздрогнула. Это еще что такое? Грида, заметив мою реакцию, ухмыльнулась: