– Кир, что ты молчишь? – отвлекает Захар, и я обещаю скоро быть.
Дождь за окном припускает с новой силой, грозясь превратиться в локальный Апокалипсис, водитель выходит из машины и над его головой раскрывается огромный зонт. Чёрная ткань натягивается от очередного подрыва ветра, спицы гнутся, а я распахиваю дверцу и едва по колено не проваливаюсь в лужу. Чёртов город, промозглый и сырой – в такие дни я действительно его ненавижу.
– Да-да, вот сюда, Кирилл Олегович, не испачкайтесь. Погода сегодня, конечно… все хляби небесные на нашу голову.
– Илья, отгони машину в гараж и можешь быть свободен. Обратно с Захаром поедем.
На мгновение на суровом лице Ильи, который, кажется, совсем не умеет улыбаться, мелькает облегчение.
– Ты так долго работаешь на меня, – говорю и стираю с плеча Ильи невидимые пылинки.
– Я вас ещё в школу возил, – едва заметно выпячивает грудь, а вокруг глаз появляются морщинки. – Озорной вы шкет были, Кирилл Олегович. Сейчас уже совсем взрослый мужчина.
– Скучаешь по моему старику? – спрашиваю, хотя и так знаю – мой отец много значил для Ильи.
С тех времён, когда папа подобрал его ещё мальчишкой, голодным оборванцем, срезающим кошельки у беспечных зевак на центральном рынке.
– Олег Борисович был прекрасным человеком, – с лёгкой грустью говорит Илья, и конец фразы тонет в раскате грома.
– Прекрасным да, – киваю и, обернувшись, смотрю на молнию, прошивающую небо. – Когда горло никому не резал.
О методах моего отца вести бизнес лучше вслух не вспоминать, чтобы не пугать особо трепетных.
– Давайте не будем говорить о плохом, – хмурится Илья. – Пусть все грехи останутся на совести покойника.
– Твоя правда.
Я вхожу в дверь клуба, отдаю гардеробщику пальто и спускаюсь по лестнице, где уже вовсю кипит игра за одним из столов.
Покер – отдушина и одна из немногих радостей, доступных мне.
– Сегодня не очень людно, – замечаю, завидев брата. Захар с кислой миной болтает на дне бокала виски и хмуро смотрит на меня исподлобья.
– Ты от меня что-то скрываешь, – заявляет, и взгляд его тяжелеет.
– Архипов где?
– В сигарной комнате, – взмахивая рукой в сторону тяжёлой деревянной двери, украшенной вензелями.
Иду туда, но Захар хватает меня за плечо и разворачивает к себе.
Только ему я могу такое спустить, и он это знает. И нагло пользуется.