Зато теперь я вижу, что ранее замеченная дуга на самом деле – полукольцо. Или даже кольцо, о чем я догадываюсь, когда наклоняюсь настолько низко, насколько это возможно. А еще я замечаю угол чего-то большого и будто бы высеченного из темного камня…
– Я кому говорил – не спускаться?
Суртаз неспешно подходит к лестнице, закрывая мне обзор чуть менее, чем полностью. В его голосе я не слышу ни укоризны, ни недовольства. Разве что на миг чудится едва уловимое раздражение.
– Мне… стало интересно, – вряд ли эта вялая попытка оправдаться его удовлетворит, но все же это лучше, чем ничего. – Что это за символы?
– Руны.
Ну да, я уже успела подзабыть о склонности своего нового учителя к коротким, простым и очевидным по смыслу ответам.
– А что они делают? Конкретно эти?
Какой ответ, такой и вопрос.
– Создают барьер, не дающий слишком могущественным существам переходить между мирами…
Я щелкаю челюстью, ответ оказывается подробнее, чем ожидалось.
– Точнее, – добавляет Суртаз, медленно поднимаясь по лестнице ко мне, – создавали.
Припомнив слова Первого Некроманта, адресованные Коаттану, я начинаю понимать смысл сказанного им.
– Хотите сказать, этот барьер не пускал вас?..
– И меня – в том числе, – Суртаз едва заметно кивает при этих словах.
– А кого еще?
– Бледных тварей.
Поравнявшись со мной, Первый Некромант продолжает подъем.
– Как же он не пускает бледных, если они проходят?
– Не все.
Мрачный тон Суртаза настораживает, вызывает ощущение тревоги. Получается, те из тварей, что пробираются в наш мир – это еще не самые могущественные?
Осознание этого отдается неприятным холодком в затылке.
– Но пока есть остаточный фон, – глухо говорит Первый Некромант, – можно не беспокоиться. Барьер хоть и ослаб достаточно, чтобы пропустить меня, Бледную Мать он пока что способен сдержать. Но надолго его не хватит. Коаттан вписал в формулу сложную систему подпитки, из трех ступеней которой сейчас действует только одна… – чуть помолчав, он добавляет. – Поднимайся наверх, а то рассыпешься. Тебе вредно здесь долго находиться, слишком слаба.
Я молча подчиняюсь приказу, ощущая звенящую пустоту в голове – слишком много новой информации для одной уставшей и не слишком умной меня. Но подняться действительно нужно, чтобы поискать Альда.
– Подниматься на второй этаж? – я пытаюсь вложить в свой голос хоть капельку надежды, что все еще теплится в моей груди. – Посмотрим, нет ли там Альда?