Но однажды случилась беда. В родной город, где жил Лёшка со своей семьёй, пришли танки. Настоящие и почему-то очень страшные. В глазах Лёшки они отразились чёрными пауками, тихо надвигающимися на него. Зачем они здесь? Ведь только по книжкам о войне мальчик представлял их себе. Ещё видел по телевизору и у одноклассника в стареньком компьютере. В это время на улице была весна. Так красиво пели птицы, а в воздухе стоял проникающе нежный аромат набухших почек. Мальчик видел, как женщины и мужчины перегородили дорогу технике. Танки медленно двигались, не останавливаясь. Люди держались за руки и говорили ещё непонятные для Лёшки слова: «Нечего делать хунте на нашей земле!» Техника так и не остановилась и, проехав прямо по людям, двинулась дальше! Лёшка стоял с широко открытыми глазами и никак не мог пошевелиться. «Чёрные пауки» превратились в огромные, страшные чудовища…
Мальчик открыл глаза. Он мало что помнил с того самого дня, когда произошло это страшное событие. Алексей пролежал в горячке почти неделю. Он помнит, что мама долго плакала, почему-то постоянно его укрывала. Отец молчал, стоял у окна и… курил! Лёша никогда не видел, чтобы его отец держал сигарету. Лёшкины глаза – всегда светло-серые – стали шире и темнее.
– Катя! Алексей! Мне нужно вам кое-что сказать, – отец сделал паузу, выдыхая сизый дым в открытое окно. – Мне надо… уйти.
– Куда? – сын с матерью спросили одновременно.
– Защитить наш дом, нашу землю от злых людей!
Мама опять долго плакала, почему-то ничего не говорила. Мальчик подбежал к отцу, обхватил его руками – такого родного, тёплого, сильного, нужного:
– Папка! Папка! Не уходи! А как же мы? Я так боюсь!
– Лёшка – счастливая дорожка! Я же скоро вернусь! Обещаю! Очистим нашу землю от этих чёрных пауков и вернусь! А ты… ты останешься за старшего! Береги маму! И, что бы ни случилось, помни: ты – мужчина, а мама – женщина! Береги её! Обещаешь? – отец крепко обнял сына за плечи и уткнулся ему в светлую голову.