Роботы разведчики постепенно выходили из строя, но продолжали сбор данных. Со временем, с нановирусом «Богема» научились бороться, и теперь уже не считали неизбежной угрозой для Земли и космоса, хотя карантинный режим продолжал действовать в автоматическом режиме. Богему официально объявили массовым захоронением и навсегда запретили дальнейшие исследования, соорудив вокруг нее несколько карантинных рубежей. И так, год за годом, об умершем городе в небе начали забывать, хотя родители по всей солнечной системе и по сей день любят пугать своих детишек страшными сказками о призраках Черной Смерти, которые приходят за непослушными мальчиками и девочками. Конец истории.
– И мы добровольно лезем в этот гроб?
– Ну, как сказать добровольно – у нас нет выбора. Нам точно крышка, останься мы в пустоте или на Терминале. А Черная Смерть – хоть какой-то, но шанс, особенно после того, как сняли внешний карантинный пояс.
Призрачный шанс на спасение приближается, Ольга уже видит контуры исполинского цилиндра, с навечно погашенными огнями. К сожалению, у них нет никаких данных о том, что ждет внутри, за темными сводами – последние исследовательские станции на корпусе Черной Смерти прекратили работу еще до ее рождения.
– Как думаете, наши скафандры выдержат эту заразу, если она все еще там, внутри, – ни к кому не обращаясь конкретно, спрашивает Тилл.
– При сохранении герметичности должны выдержать со стопроцентной гарантией. Должно хватить даже легкого аварийного комплекта, так что шлемы можно будет снять, – отвечает Эльза. – И все же, я не рекомендую лишний раз заходить внутрь, к чему лишний риск?
– Нам и не понадобится заходить. Снимем с причалов несколько местных колымаг, заправим и сразу же смоемся. Сейчас нам в околоземном секторе лучше не задерживаться, – добродушный розовощекий Дэн рисует у них перед глазами предполагаемую схему полета.
– Послушайте, но если нам ничего больше не угрожает, и мы можем войти внутрь, то почему бы не сделать это? Вы подумайте только, какие там богатства? А припасы, сколько там всего может быть нужного.
– А нам-то оно зачем? Соберемся и сразу уйдем! – Эмили зло срывается на незнакомого попутчика.
– Вам – пожалуйста! А всех этих гражданских вокруг, вы, что с собой возьмете, в Рассвет? Сомневаюсь… Наши припасы на исходе, денег никаких, а выживать как-то надо!