– Потрясающе – мы станем первыми людьми, которых Гронд прикончит в космосе, да еще на такой высоте! Так, приехали!
Вот и конец ремонтной траншеи, рядом зияют открытые технические люки, последняя возможность попасть внутрь. Дальше идти нельзя, излучение защитных колец становится столь сильным, что грозит прожечь скафандр насквозь. Радиоэфир разрывается от треска и грохота, но все же этой преграды не хватает, чтобы перекрыть последний сигнал системы предупреждения.
– Корабль, рядом с нами еще один корабль! Вон…
– Все внутрь, уходим!
Лучевая плеть разрубает техника надвое, град легких управляемых ракет разносит в клочья двух колонистов, Андрей чувствует удар осколками, но бронепластина устояла. Нырнув в грузовой портал, заключенный и унтер уходят с линии огня, прячась среди контейнеров. Фиолетовый лазер еще пару раз скользнул по корпусу, следующий рой ракет отвлечен в сторону горстью ложных целей, выброшенных скафандром Тилл.
– Не стоять, уходим к осевому валу!
Лучевая плеть уступает место мощным прожекторам: кто-то упорно ищет их, просвечивая веретено через многочисленные проемы. Здесь космическое древо сужается, еще немного, и, оставив за спиной последние штабеля контейнеров, они выйдут к осевому валу, через который силовой трос проходит по всему терминалу до самого противовеса.
– Кто это, кто напал на нас?!
– Пираты, они послали сюда штурмовой катер. Пираты знают, что мы здесь, и знают, зачем мы здесь! Твой комендант подсказал им цель нашего похода, и, не справившись сам, вызвал их по наши души. Берегись!
Сияющее копье лучемета сшибает заглянувший в проем дрон разведчик. Еще один поворот, и они у цели, отделенные от троса сияющей броней силового кольца. Чуть ниже – горловина, самый конец веретена, единственное место, где можно перерубить бесконечную нить, связывающую их с Землей.
– Надо же, и вправду дошли…
– А толку?! Убита, Андрей, слышишь, техник убита, а без нее никто не знает, как пройти силовое кольцо, мы ничего не сможем сделать, я не могу отключить защиту!
– Отлично… Ложись!
Следующая гроздь ракет ныряет в портал, катер подходит ближе, работая из скорострельной пушки.
– Это наш шанс – они не знают, что мы не можем оборвать трос, значит, сейчас высадят абордажную команду, чтобы прикончить нас с гарантией. Гасим их и попробуем захватить катер!