Развернувшись, он подошёл ко мне и протянул руку. Секунду спустя мы уже колотили друг друга по плечам, объявляя конец едва наметившегося конфликта. И если мы хотели успеть вернуться до начала учебы, времени на сборы у нас оставалось не так-то много.
Поначалу всё шло хорошо. Мы собрали тот минимум снаряжения, который посчитали необходимым, рассчитали маршрут, даже прогноз погоды удосужились узнать. Добирались на перекладных. Где в плацкарте, потягивая пиво на полке, где на электричке, где зайцем, где в тамбуре за сотню в руку проводнику.
Высадившись на безымянном, помеченном лишь номером километра полустанке, мы вдохнули морозный лесной воздух, и я таки уверился в том, что план Серёги и впрямь стоит свеч. Всё же, это действительно было приключение. Да ещё какое. В городе такого чувства никогда не испытать. Ощущение, что вокруг тебя ни единой души, на километры, километры и километры… Впрочем, про километры и километры я, конечно, слукавил. Судя по карте где-то неподалёку должна была быть деревенька. И даже отделение почты имелось. Чуть поодаль деревенька поменьше, дальше – зимовье, где ещё в советское время охотники промышляли пушнину. Впрочем, ощущению одиночества это никак не мешало.
Расчехлив спёртые из каптёрки институтского тренера лыжи (с твёрдым намерением вернуть, да), мы встали на нетронутую снежную гладь и начали прокладывать лыжню в противоположном деревне направлении. В глушь. Туда, где не ступала нога человека. А если и ступала, то настолько давно, что это можно было считать неправдой.
Двигались, по очереди сменяя друг друга. Один прокладывает путь, второй идёт позади – отдыхает. Периодически, на привале, делали по глотку из припасённой Серёгой бутыли дешевого коньяка. Для согревания и поддержания бодрости духа. Таких он припас не то две, не то три, обозначив их как «топливо». Коньяк был, прямо скажем, не «Арарат», но я был не привередлив.
К вечеру, когда закатное солнце озарило белоснежный простор багрянцем, решено было организовать лагерь. Серёга отправился рубить ближайший сухостой, покуда я расчищал место под костёр и палатку. В качестве костра выбор остановили на ленивой «нодье», благо неподалёку имелась вполне подходящая сосенка. Поделив её на брёвна и оставив огонь разгораться, мы довольно быстро, в четыре руки поставили палатку, и проткнув заточенными палками «краковскую» колбасу расположили её рядом с костром. Грызть мороженую краковку удовольствие было бы так себе, потому пришлось запастись терпением.