– Нет, спасибо, – фыркнула я и поспешила обойти распоясавшегося дракона.
Дэкстер выставил трость в сторону, преграждая мне дорогу.
– Я неправильно выразился. Защита предложена в ультимативной форме. Вы войдёте в мой род, Дарья.
– Что?! Нет, – протянула в неверии. – У меня есть семья, то есть род. Другой мне не нужен. А уж тем более ваш.
– Разве звучал вопрос? У вас просто нет выбора, Дарья, – на лицо дракона набежали тени.
Кажется, ответ ему не понравился.
Ну конечно, нет выбора. Огромный выбор: уматывать из страны порталами, паровыми дилижансами или банально верхом. Ещё можно и пешком припустить в местный лес, если уж совсем припрёт. Главное, потянуть время.
– Хорошо, – согласилась я, растянув на губах широченную улыбку. – И как всё будет проходить? Вы меня удочерите?
Выражение лица Дэкстера было непередаваемым. Такого предположения он не ожидал.
– Нет, – хрипло произнёс он, чуть сузив глаза. – Мы поженимся.
– И ваша невеста не против?
– О ком вы? – нахмурился он.
Вот не надо тут устраивать цирк. Я-то обо всём знаю!
– Дарья, не переводите разговор, – он щёлкнул пальцами, и словно из ниоткуда в его руках появился золотистый браслет.
Тонкие переплетения металла в сочетании с разноцветными камнями образовывали интересный рисунок. Украшение выглядело дорого и красиво.
– Что это? – подозрительно поинтересовалась я, вновь начав стратегическое отступление. На этот раз в направлении окна.
– Родовой артефакт. Брачный.
– Мне не нравится, – капризно надула губы, ускоряя свой отход. – Хочу с бриллиантами.
Закатив глаза, Дэкстер стремительно двинулся ко мне, схватил за руку и раскрыл браслет, намереваясь его надеть. Страх вспыхнул в душе, и на него отозвался мой взрывной дар. Магия заискрилась на кончиках пальцев, вспыхнула электричеством в воздухе. Но, как всегда, сработала в точности до наоборот, и вокруг нас завертелись лепестки роз, испуская удушающее благоухание.
А! Нет-нет-нет, надо вспомнить, как меня учили, наоборот желать Дэкстеру добра и счастья, украсить дорогого жениха лентами и бантиками. Вот!
Металл, согретый теплом ладони дракона, коснулся запястья, следом бахнуло так, что меня отбросило в кресло взрывной волной, а потом опрокинуло на пол. В ушах звенело, перед глазами вспыхивали цветные пятна. Я на четвереньках выползла из-за перевёрнутого кресла и обнаружила дракона. Он распластался на полу и не подавал признаков жизни.