Всего несколько минут спустя Эра завис над стыковочным отсеком базы. Энси Первый, между тем, все еще ждал указаний голоса, и тот велел ему спуститься вниз и добыть какой-нибудь еды (Кай надеялся, что там остались съестные припасы). Жрец немедленно привел в действие световую лестницу, которая перенесла его на станцию. А Кай, лежа на палубе, остался его ждать.
Энси Первого не было уже довольно долго: Каю показалось, что никак не меньше получаса. Он уже подумывал, что его затея не увенчалась успехом: или на станции не оказалось никакой пищи, или же жрецу каким-то образом удалось раскодировать свое сознание и освободиться из-под влияния его, Кая, голоса. Однако вскоре тот все-таки появился, и в руке у него был сосуд, – один из тех, в которых хранили протеиновый напиток. Это было кстати!
В глазах Кая зажглись огоньки надежды, когда он поднес горлышко сосуда к своим губам и сделал первый глоток. Он вкусил напиток, который показался ему столь приятным, словно он пробовал его в первый раз.
Кай пил не спеша; с каждым глотком он чувствовал, как силы мало-помалу возвращаются к нему. Вскоре напиток был выпит до дна, а он снова опустился на палубу и закрыл глаза. Спать совсем не хотелось, но следовало отдышаться и привести свои мысли в порядок.
До сих пор Кай не вполне отдавал себе отчета, почему приказал Энси держать курс на Луну. Это было сделано по какому-то неясному наитию; о заброшенной базе он вспомнил после пробуждения, первым делом подумав об утолении голода. Теперь же он принялся размышлять над тем, каков был первичный порыв, что заставил его отдать указание Энси, присутствия которого он даже перестал замечать. Кай взглянул на жреца, смотрящего в одну точку и стоящего с протянутой рукой, в которой уже давно не было принесенного сосуда. В таком виде он походил на какого-то зомби из выдуманных книжных историй людей Майя.
Конечно, не для того, чтобы утолить голод, Кай прилетел на Луну (хотя это побуждение, видимо, тоже сыграло свою роль). Главное, чего он хотел, так это спасти того, кто нуждался в помощи. Того, чей сигнал бедствия какое-то время назад принял его корабль Эра. Его, Кая, естественным порывом было вызволить из беды этого человека, который, весьма вероятно, был тем самым, что некогда спас всё человечество. И теперь он прилетел за ним.