Единорог рванул на себя оконную раму – ручка отвалилась. Зато порадовал вид на соседний дом: кирпичные стены, красная черепица, открытое окно с пестрой занавеской. Никаких тебе падающих заборов, никаких ржавых гвоздей. Единорог повертел оконную ручку так и этак и попытался пристроить на место, но ручка пристраиваться не желала, пришлось оставить ее на подоконнике. Привыкнув за время в пути разговаривать сам с собой, он с расстановкой произнес:
– Вот я и дома, – и, как бы в ответ, его рог замерцал и погас.
Единорог толком не знал, куда его привела карта. Если верить атласу, эта местность называлась Доверчивым лесом, из чего было ясно, что атлас, увы, устарел. Площадь леса – внушительная. Климат – как везде: летом – жара, зимой – снег. Растительность – преимущественно хвойная, вековая. Население, согласно последней переписи, – около 50 особей, не считая бессловесных.
Достаточно ли здесь провизии, карта не сообщала. Единорог пришел издалека, и его припасы почти закончились. Конечно, по пути он объедал ягоды с кустарников и стряхивал фрукты с деревьев, но с хлебом и кашей этот рацион сравниться не мог.
Единорог достал из рюкзака свёрток в пакете и пошёл к соседнему дому, осматривая местность, где ему предстояло жить. Нет ли в заброшенном огороде невыкопанной картошки? Нет ли под деревьями прошлогодних орехов, не завязались ли на ветках первые кислые яблоки? Всё это могло пригодиться. В раздумьях о провизии Единорог подошёл к кирпичному дому и постучался.
«Если они не совсем звери, то хотя бы чаю нальют», – подумал он.
Секунд двадцать было тихо. Наконец Единорог уловил негромкие шаги.
– Кто там? – испуганно спросил тонкий голос за дверью.
– Единорог. Я буду жить в соседнем доме.
– У нас единороги не водятся.
– Я не из вашего леса, а… из-за реки пришёл.
– Зачем? – не то удивленно, не то подозрительно спросил голос. – За рекой, небось, лучше.
Единорогу надоело говорить через дверь:
– За рекой хорошо, но в Доверчивом лесу – говорят! – жители добрые, открытые и отзывчивые.
На голос за дверью подействовало старое, допереименовочное, название леса.
– Да, мы такие, – произнёс голос, и дверь открылась.
За порогом стояла Лисица, весьма упитанная от долгого сидения дома. Она смотрела тревожным взглядом и дергала хвостом, волнуясь из-за непредвиденного визита. В ушах у нее висели серьги-вишенки – должно быть, пластмассовые, но очень похожие на настоящие. Лисица стала сверлить гостя глазами.