– Ты скоро? Уже ужин стынет, – проговорила Вероника.
– Скоро буду. Я в гостях у Артура.
– Зачем ты ходишь к этому убийце? – спросила Вероника с невероятным отвращением.
– Тебе не понять, – ответил Макс и добавил: – Ешьте без меня. Не мучайте себя.
– Тогда еда на плите. Я поем и сразу спать. Завтра много дел.
– Хорошо, дорогая. Сладких снов. – Максим отключил вызов.
Последние несколько месяцев у Максима с Вероникой разлад. Может, все из-за его постоянной работы? Максим проводил каждый день в офисе. Работал не покладая рук. Хотя и раньше так было, в Следственном комитете. Тогда всем было плевать, что ты спишь. Если должен приехать, то будь добр выполнить приказ. Веронику не смущали его ночные вылазки. Теперь все иначе. Вечные скандалы и недопонимания. Что с ней вообще происходит? Деньги есть, дети пристроены, дом отстроен. Что ей еще нужно? Умиротворения и спокойствия? Так дай мне доработать до пенсии, говорил Максим. Хотя, до пенсии как до Киева раком.
– Что мне делать, старичок? – спросил Максим, глядя на фотографию Артура.
Чем он поможет? Сейчас у него другая жизнь. Он летает на небе, прыгая с одного облака на другое. Его не тревожат обыденные вещи. Может, рядом с ним Оля. Вдруг на том берегу они помирились и сейчас у них идиллия, не то, что у Максима с Вероникой?
Макс вспоминал те годы. Как ему было сложно возобновить дружбу с Артуром. Он боялся звонить. Артур мог с легкостью послать его куда подальше. Тем не менее он вернулся. Пришел с просьбой. Максим отдал всего себя, лишь бы помочь старому другу. Только это было зря. Если бы он отказал Артуру, может, он был бы сейчас жив.
Каждый раз, когда он приходит к его могиле, Максиму становится лучше. Он чувствует, что друг рядом с ним. Слушает его нытье, помогает советом. Максим сам не понимает, как это получается, однако выход приходит сам собой. Будто Артур подсказывает ему, как поступить.
Даже сейчас он понял, как нужно действовать. Дать Оле отдохнуть, расправить крылья. Она тухнет в домашних обязанностях и вечном уходе за детьми. Может, небольшая пьянка с подругами даст ей новых сил?
– Приятно было с тобой увидеться, – сказал Максим и встал с лавочки. – Спасибо тебе, друг.
Окурок он забрал с собой. Выкинул возле входа на территорию кладбища.
Он брел по городу домой. Желтый свет фонарей бил по глазам. Машины летали по дороге. На улице не было ни одного человека. Казалось, все вымерли, и он один, как в фильме «Я – легенда», ищет путь к спасению. Не хватало лишь верного пса рядом.