В России с успехом шли все три полнометражных фильма Озона: «Крысятник», с которым он дебютировал в 1998 году на Каннском фестивале, «Криминальные любовники» (1999) и «Капли воды на раскаленных камнях» (2000). «Крысятник» (в западном прокате «Sitcom», «Мыльная опера») – это хулиганский римейк «Теоремы» Пазолини, черная комедия, повествующая о том, как жизнь добропорядочного французского семейства превращается в одну нескончаемую оргию, заканчивающуюся убийством. «Криминальные любовники» («Les Amants Criminels») – пародия на американские фильмы ужасов, порнографическая версия детских сказок братьев Гримм с жестким садомазохистским прихватом.
«Мне интересно снимать фильмы про людей, которые влюбляются в тех, кто не может ответить им взаимностью, отвергает или ненавидит их», – признался Озон в одном из интервью. […]
«Моя семья никакого отношения к кино не имела. Мой отец – преподаватель, а мать – научный работник. У нас в семье было четверо детей, я получил классическое образование, я католик, но не оголтелый. Я был старшим ребенком в семье и, по идее, должен был стать примером для остальных детей, но я был всегда очень буйного нрава, часто ссорился со всеми. В лицее учился очень плохо, меня оттуда чуть было не выгнали. Так что я чуть было не запорол свою жизнь. Но вдруг я открыл для себя кино и понял, что это именно то, чем я хочу заниматься. В моей жизни появилась страсть. У отца была маленькая камера Супер-8 […]. Я снимал своего брата голым, снимал сестру, когда она занималась глупостями. Вот таким образом я и пристрастился к кино. […] Каждый мой новый фильм – это вызов. […] Когда я начинаю снимать фильм, я никогда не ставлю перед собой цель шокировать или провоцировать на что-то публику. Я снимаю истории, которые сам придумываю, но каждый раз пытаюсь добраться до сути, до глубины вещей. Я не занимаюсь никакой идеологической или политической деятельностью. Такой подход свойствен американцам. Это они любят все раскладывать по полкам, каталогизировать, навешивать штампы: вот это кино – для геев, это – для тех, кто ходит в коже. Они используют кино в своих целях, чтобы подложить под него какую-то идеологическую подкладку. В моих фильмах присутствует гомосексуальная тема, но я не ставлю себе целью говорить только об этом, это лишь одна из тем, одна из деталей той истории, которую я рассказываю. Я просто снимаю кино. Вообще, я считаю, что политические фильмы не имеют художественной ценности, за редким исключением. Например, если взять Эйзенштейна, то – да, он снимал политические фильмы, но оставался при этом великим режиссером. Когда я участвовал в гей-фестивалях в Америке, я получал все призы, потому что все другие фильмы были просто нулевые, они снимались с определенными политическими целями, но художественной ценности не имели никакой. […] В моих фильмах отсутствует политическая корректность, зато часто встречаются вещи, не всегда лицеприятные для гомосексуалистов [следует заметить, что в США фильмы Озона из-за этого бойкотируются геями]. Как и у Фасбиндера, который не всегда положительно показывал гомосексуальные отношения».