… – Честно, не знаю, как меня занесло сюда, но когда-то, это место было прибыльным. Черт его знает, откуда брались клиенты. На мои вопросы они не отвечали, только шептались между собой. В один день их просто не стало.
Прошу простить меня, за столь длинный язык. Надеюсь, я не сильно расстроил ваши планы.
– Нет, я и так уже выбилась из графика, так что, один день задержки не страшен. Тем более редко можно встретить такого хорошего рассказчика как вы, – улыбнулась она.
Увидев улыбку, Джо снова заволновался.
– Вы можете переночевать у меня, а завтра продолжите свой путь, – выдавил он из себя.
«Что с тобой, Джо, старческий маразм?»
– Спасибо, вы так добры. – Майя не подозревала о волнениях своего нового знакомого и спокойно пошла спать.
***
На следующее утро старик был задумчив и разглядывал свою гостью, пытаясь что-то уловить.
– Джо, огромное вам спасибо. Я так рада, что перепутала поворот, ведь в противном случае мы бы никогда не познакомились. У меня даже такое ощущение, что это не случайно.
– Я тоже рад нашему знакомству, – ответил Джо, а про себя подумал: «Хватит на нее так пялиться, кретин!»
Машина выехала со стоянки, и он долго смотрел вслед удаляющегося Форда. Пока не вспомнил эти глаза, эту улыбку. Рука непроизвольно потянулась к сердцу. «Неужели это все правда»? Вынув конверт из нагрудного кармана, он так и стоял, отчаянно протягивая его дрожащей рукой в сторону красной точки на горизонте.
***
Через пятнадцать минут после расставания, Майя увидела приближающейся город. «Карта столь же стара, как и сам Джо». Она улыбнулась, но тут же ее лицо преобразилось в гримасу ужаса и боли. В этот миг, она каждой клеточкой своего тела почувствовала, как будто проникает через невидимую материю чего-то неосязаемого. В этот самый момент выключилось радио, машина заглохла, и тишина, возникшая вокруг, казалась зловещей.
Страх ушел и только что случившееся казалось неправдой, разыгравшейся фантазией. Но звук мотора, завёдшегося без ее помощи и вновь заработавшее радио, говорило обратное.
Собравшись с мыслями, Майя продолжила свой путь. Ей хотелось развернуться и не проезжать через город, которого нет даже на карте. Одна только мысль, что придется пережить весь этот кошмар, заставило ее ногу нажимать на педаль газа.
Въехав в город, почти стертое название которого не смогла прочесть, она уверено проезжала по улицам, как будто всю жизнь здесь прожила. Раньше за ней такая интуиция не наблюдалась, но сама она не придала этому значения.