В ходе второй мировой войны в Китае фактически сложилось два противоположных государственных образования: официальное Национальное правительство, возглавляемое
Чан Кай-ши, контролировавшее территорию, на которой проживало около 70% населения страны, и Освобожденные районы, руководимые Коммунистической партией Китая и включавшие значительную часть Северного и Северо-Восточного Китая (Маньчжурия); небольшие Освобожденные районы имелись также в долине реки Янцзы. Столицей Освобожденных районов оставался город Яньань (провинция Шэньси). В Освобожденных районах была создана своя, независимая от гоминьдановского Национального правительства администрация, которая руководствовалась директивами и решениями ЦК Коммунистической партии Китая. По существу районы, находившиеся под контролем Компартии, представляли собой особое государство со своими законами, армией, органами безопасности, судом, налоговой и денежной системой.
За годы антияпонской войны Коммунистическая партия Китая значительно выросла и окрепла. В ее рядах насчитывалось более 1 200 тыс. человек (вместо 40 тыс. в 1937 г.). Она имела собственные вооруженные силы – Народно-освободительную армию (НОА) – численностью более 1 млн. солдат и офицеров и сельские отряды народного ополчения, насчитывавшие около 2 млн. бойцов. Коммунистическая партия в ходе войны укрепила свои политические позиции и в общекитайском масштабе. Она объективно выступала как выразитель интересов не только крестьянства, рабочего класса и городской мелкой буржуазии, но и тех кругов национальной буржуазии, которые не были связаны с системой государственно-монополистического капитала и терпели притеснения от реакционной гоминьдановской клики. Выдвинутая КПК программа построения независимого, свободного, демократического, единого, богатого и могучего Китая привлекала к ней широкие круги китайской интеллигенции и студенчества. Расширению политического влияния Компартии способствовало то, что она выдвигала лозунги общедемократического национально-освободительного характера, которые объединяли в общий, антигоминьдановский фронт самые различные социальные слои.
Народно-освободительная армия пользовалась поддержкой населения Освобожденных районов. Ее бойцы боролись за правое дело национального и социального освобождения китайского народа, и это обеспечивало их высокий боевой дух. Однако части народной армии были рассредоточены на обширных пространствах Северного, Северо-Восточного и отчасти Центрального Китая и слабо связаны между собой, страдали от крайней скудости вооружения и острой нехватки боеприпасов, транспортных средств, медикаментов, вещевого снабжения и продовольствия. Перед вступлением СССР в войну против Японии около