Скука и тоска с внешней стороны являются пессимистическими составляющими, но они имеют оборотную сторону: именно они толкают человека на необоснованные действия в надежде, что они развеют эти состояния.
Шпенглер говорил: «пессимизм значит: не видеть более никакой задачи»3. Но это определение подходит более под отчаяние. Человек, отчаявшись от неудачи одного предприятия, перестаёт ставить перед собой цели или ставя их ощущает их неисполнимость или собственное бессилие их исполнить. Возможно огромное количество причин по которой человек не видит никакой задачи перед собой. Тогда как основная линия пессимизма заключается в словах: нет в мире справедливости или счастья и вряд ли будет. Определение Шпенглера заключает в себе однобокий взгляд на пессимизм, и не может вместить его полностью. Отчаяние же отличается от пессимизма тем, что пессимизм оценивает будущее негативно, а отчаяние не дает идти к будущему, которое представляет человек.
В философское определение пессимизма трудно помещается простое плохое настроение, которое иногда оказывает влияние на картину мира. Из этого иногда заключают, что положение человека ни есть ни хорошее, ни плохое, так как его суждение может постоянно меняться в зависимости от состояния духа. Поэтому если нужно правильно истолковать пессимизм, то мы неизбежно встаём на дорогу гносеологии. От пессимизма невозможно избавится переменой настроения или музыкой, как это делал Давид, играя Саулу. Музыкой скорее можно развеять меланхолию или плохое настроение. Именно в этом обыденном значении в большинстве случаев понимают пессимизм. Поэтому нужно сразу разграничить обыденный пессимизм или пессимизм настроения, с философским пессимизмом. К обыденному пессимизму склоняются люди, которым свойственно преувеличивать дурные и мрачные стороны жизни, при этом не замечая их положительных сторон.
Более объёмное и более близкое к нашему толкованию пессимизма, понимаемого как учение и течение мысли даёт Сёлли: «…под словом пессимизм, мы будем понимать всякое умозрительное или обыденное учение, категорически отрицающее ценность жизни и представляющее последнюю, как нечто недостойное, ненасытное, жалкое»4. Далее он поясняет, что жизнь может быть заменена в этом определении на сходные по психологическому происхождению, но отличные по содержанию понятия: мир, общество или человеческая природа. Так же он совершенно верно замечает, что понимание пессимизма не может быть полным если параллельно не рассматривать и не противопоставлять ему оптимизм. Так пессимизм становится более понятным даже тогда, когда мы анализируем оптимизм.