– Адептка? Вы опоздали на пятнадцать минут. – откуда-то сбоку послышался голос ректора. – Хотите задержаться?
Я повернула голову на звук. А вот и он, собственной персоной. Сейчас на нем красовалась просторная светлая рубашка. Сам он сидел возле окна, пододвинув несколько тяжелых столов к дивану и, словно выстроив оборонительную крепость, обложился тяжелыми томиками пыльных книг.
– Извините, забыла, куда я точно должна была прийти. – промямлила я. – Думала, вы ждете меня в своем кабинете.
– Очень рад, что вы вовремя все сообразили. – скучающим тоном произнес ректор, приковывая свой взгляд обратно к книге. – Присаживайтесь. Сейчас я объясню, в чем именно будет заключаться ваша работа.
Я не знала, сколько времени мне теперь предстоит провести в обществе ректора и теперь была рада тому, что не отказалась от ужина. Учитывая то, сколько книг сейчас было выложено на стол – работы, обещалось, быть много.
Опустившись на стул, точно напротив Джеспера, я неловко косилась по сторонам. Смотреть на ректора было страшно, да и смущало меня то, что мы находились наедине в такое позднее время.
– И так, адептка, ваше задание будет заключаться в том, чтобы найти фолианты с определенными обозначениями. Их необходимо откладывать в сторону. – наконец произнес ректор, отвлекаясь от книги и протягивая ее мне, раскрытую где-то посередине. – Вот, видите эти инициалы золотого цвета? Эта старинная роспись является отличительным знаком издательства, которое когда-то их выпускало. Именно эти книги отправятся на изучение к одному моему старому другу, поэтому будьте с ними аккуратнее.
Да, действительно, я видела странные символы. Незнакомая аббревиатура, состоящая из трех витиеватых букв, будто переплеталась в красивый узор.
– Я поняла. – коротко кивнула. – И как долго мне нужно будет этим заниматься?
– Не дольше положенного. – бросил мне ректор, возвращаясь снова к своему занятию.
Ну что же, на более подробный ответ я и не рассчитывала. Остается надеяться, что он будет молчать и дальше, а время пройдет незаметно.
Но, как всегда, ожидания мои были не совсем оправданы. Уже на третьей книге я поняла, что вот-вот могу задохнуться от пыли. Казалось, будто эти старинные томики, в лучшем случае, открывали лет сто назад. Да и инициалы я могла разглядеть не сразу, потому что на некоторых страницах они были настолько маленькими, что приходилось приближать книгу к лицу. Поняв, что быстрым пролистом я не отделаюсь, было решено перебирать каждую страницу, чтобы ничего в итоге ничего не пропустить. И того, примерно за два с половиной часа, я просмотрела около семи книг, что было катастрофически мало.