– Кстати, а он придет? – шепнула Славка Анюте на ушко, когда мама ушла, и все уже расселись за столом, предварительно совместно и шумно водрузив на него еду.
– Нет. У него, как праздник, всегда что-то случается. То брат заболеет. То… я даже вспомнить не могу все его причины. Сегодня, как ты поняла, заболел брат.
– Так брату же 12. Что за болезнь такая, если он не в состоянии дома один побыть? А где родители?
– Не знаю. Отстань.
– «Шапка Мономаха» будет?
– А то…
– Как твоя мама ее делает?
– Сначала печет много маленьких безе, потом выкладывает из них пирамиду, щедро промазывая масляным кремом. Сверху грецкие орешки, как ты успела заметить.
– Это все я знаю, но есть ведь какой-то секрет. Я пробовала, у меня так, как у нее не получается.
– Секрет есть. Мама добавляет в готовый крем пару капель розовой воды.
Когда поздно вечером бабушка и Анюта пошли провожать маму домой (а семья не могла не собраться в полном составе к окончанию вечеринки: ведь надо было засвидетельствовать свое почтение Анютиным друзьям), шагая, как обычно, в ногу, бабушка лукаво произнесла:
– Ну-ка, девочки мои, кто угадает загадку: идут вместе мать с дочкой, мать с дочкой и бабушка со внучкой. Сколько всего человек?
– Трое, – смеется Анюта. Бабуль, почему ты так часто спрашиваешь одно и тоже.
– Традиция, моя хорошая, – шепнула мама себе под нос. И Анюте на ушко: – А он был?
– Был, – сурово произнесла бабушка. – К подъезду подходил. Это тебе передал. – И протянула Анюте использованную пластмассовую баночку из-под крема.
– Что там?
– Не знаю, дома посмотришь. – Темно больно, вдруг это что-то выпадет. Беги, Наташенька, дальше одна, а мы с Анюткой назад пошагаем, устала я немного.
Анюта обняла маму, а бабушка обняла их обеих. Анюта была счастлива в кругу своих, крепко сжимая в кулачке странную коробочку.
Глава 3. Одна – это красиво
Оторва. Бесстрашная. Без башни. Тата мчалась по «трешке» на Honda CBR 600F, виляя между машин и не сбавляя скорость меньше сотки. В ушах наушники. В наушниках Lazy Love Tanukichan. Под Tanukichan скрывалась 30-летняя Ханна Ван Лоун – сверстница Таты. Пронзительный голос летел поверх шипящих гитар, наложенных на неспешный бит драм-машины. То, что нужно, чтоб прокачать Тате мозги. Заложив мот вправо, Тата свалилась с ТТК[5] на заправку. Не снимая наушники, кинула карту VISA в окно кассирше, проорав: