Уважаемые читатели! В предлагаемой Вашему вниманию книге медицинских текстов не будет. Но совсем без описания чумы писать книгу о пандемиях нельзя, а потому я приведу описание этой болезни из «Большой медицинской энциклопедии», но, клянусь, что ограничусь только этим.
Итак:
«Чума (pestis) — острая инфекционная болезнь, проявляющаяся тяжелой интоксикацией, поражением кожи, лимфатических узлов, легких и других органов. Она относится к карантинным болезням.
Различают следующие клинические формы чумы: кожная, бубонная, кожно-бубонная, первично-легочная, вторично-легочная, кишечная первично-септическая и вторично-септическая.
Возбудитель чумы — Yersinia pestis. Это — полиморфная мелкая неподвижная с закругленными концами палочка размером 1-2x0,3–0,7 мкм. Хозяевами возбудителя чумы являются грызуны. Возбудители чумы обнаружены также у зайцев, хищников (шакалов, лисиц, хорьков и др.), насекомоядных (ежей, землероек). Из домашних животных чумой болеют верблюды и кошки. Путь заражения людей от грызунов и кошек — трансмиссивный (через блох), от верблюдов — контактный (во время убоя, снятия шкуры, разделки туши верблюда, больного чумой) и алиментарный (употребление недостаточно термически обработанного мяса больного верблюда).
Инкубационный период колеблется от нескольких часов до 6 суток, чаще 2–3 дня. Он наиболее короткий при первично-септической и первично-легочной формах чумы — до 1–2 суток. Независимо от клинической формы заболевание обычно начинается внезапно. Лишь в редких случаях наблюдаются недомогание, слабость, снижение аппетита, раздражительность, иногда незначительное расстройство функции желудочно-кишечного тракта. Как правило, среди полного здоровья появляется сильный озноб, часто сочетающийся с нарастающей головной болью, мышечными болями, разбитостью, иногда с тошнотой и рвотой. Озноб может продолжаться до получаса и более и повторяться несколько раз в течение суток. Температура повышается до 39–40°, отмечается беспокойство, суетливость, больные мечутся «как бы в поисках лучшего места». Лицо гиперемировано, выражен конъюнктивит, глаза лихорадочно блестят. Язык покрыт густым белым налетом (меловой), отечен, поэтому речь невнятна. В тяжелых случаях черты лица заостряются, лицо цианотично, выражает невыносимое страдание и ужас (facies pestica). Развивается бессонница, бред, галлюцинации. В бреду больные особенно беспокойны, соскакивают с постели, стремясь куда-то бежать; оставшись без присмотра, могут уйти довольно далеко. Походка шатающаяся, что вместе с другими особенностями внешнего вида больных придает им сходство с пьяными. Характерна мучительная головная боль («в виски стучит как молотком», «разрывает голову»); отсюда одно из народных названий чумы — «головная болезнь».