Незнакомец говорил быстро, глотая слова.
– Муху не я убила, – тут же наврала девушка, – это фрулаец. Не знаю почему, он мне помог.
Болтливый мужчина окинул Клару недоверчивым взглядом, но тут его внимание отвлекли. Из леса выскочили трое землян. Один из них был высоким, широкоплечим с черными блестящими волосами. Второй тощий русоволосый мальчишка. А вот третий самый медлительный впечатлял своими размерами. Он был выше двух метров ростом, да и вширь его плечи были не меньше. Он единственный был одет в металлизированный защитный костюм и бежал без ноши. Остальные двое на спинах тащили по девушке.
– Кажется, успеют! – обрадовался рыжий. А Клара подумала:
«Какие молодцы, спасают землянок. Вместе мы сила!»
Только у землян в команде из тринадцати человек – восемь были женщины, но это случилось впервые за тысячелетнюю историю игр. Пройти галактический квест, а потом сразиться в гоэль под силу было только выносливым, быстрым и умным мужчинам. Клара и Зоя это знали, но у них был секрет, поэтому, когда им в долговой тюрьме предложили поучаствовать в соревнованиях, они согласились, ведь выигрыш в Галактических играх – десять миллионов космических пассаров на команду, а бонусом еще шла и полная свобода от любых обязательств перед кредиторами покойного отца.
Когда трем бегущим мужчинам оставалось до космолета метров пятьсот, включились двигатели и трап начал медленно подниматься. В ту же секунду мужчины побросали свои ноши и ускорились. А Клара с ужасом поняла, что они вовсе не спасали бедняжек, на которых гроздьями висели соильские мухи, они ими прикрывались.
Двое бегунов, освободившись от ноши, довольно резво добежали до земного шатла, а вот великану бег явно давался с трудом. Еще бы! Нести на себе такую тушу. Он был уже близко, и Клара смогла его рассмотреть лучше. Его кожа была бледная с серым оттенком, голова лысая, а тело бугрилось от перекаченных мышц. При этом он тяжело пыхтел, силы у великана были на исходе. Он уцепился за трап, когда тот поднялся на уровень головы Клары, трое мужчин во входном отсеке бросились к нему на помощь. Дружно они втащили здоровяка внутрь.
– Молодец! У тебя получилось! Самое сложное позади! – радовались они.
Клара смотрела на четверо мужиков, поздравляющих друг друга с победой в первом испытании, а в душе ее клокотал гнев, и она не смогла сдержаться: