Он заглушил двигатель и резанул по мне острым, как лезвие ножа, взглядом:
– У первого?
Кивнула и, слегка стушевавшись, заторопилась отстегнуть ремень безопасности.
– Я быстро! – бросила полковнику, выбираясь из Audi.
Стоит ли говорить, что быстро – получилось долго. Мои чертята, как любила их называть Рита, во время лепки устроили настоящую дуэль на деревянных скалках, изгваздав не только себя, но и других деток. Поэтому прежде чем надеть на сыновей пуховики, пришлось хорошенько их умыть и стряхнуть остатки пищевых продуктов с одежды. А впоследствии ещё и извиниться перед персоналом за их поведение и учинённый беспорядок.
Покидая «Пельменную», мальчишки во весь голос делились со мной впечатлениями и наперебой расхваливали увлекательный мастер-класс. Порывалась им напомнить, что вообще-то они его весь пропустили, гоняясь друг за дружкой, но завидев Вячеслава Алексеевича, ожидающего нас неподалеку от машины, сдержалась. Пригляделась. Да он курит! Странно, как правило, я с лёгкостью улавливала неприятный запах, исходящий от курящих людей…
Полковник ещё раз глубоко затянулся, с прищуром наблюдая за нами, и, отбросив окурок в сторону, шагнул навстречу. Его тело окутало огромное облако дыма вперемешку с паром.
– Привет, мальки! – протянул он руку мальчишкам.
Никита первый ухватился за широкую ладонь:
– Здрасьте.
Назар не спешил: стоял рядом со мной, настороженно следя за мужчиной. Я немного подтолкнула его в спину, призывая быть вежливым, и он с опаской, но всё же вложил свою ладошку в мужскую руку.
– Садитесь, прокачу с ветерком! – пригласил полковник, открывая для нас заднюю дверь.
В дороге его опять потянуло на разговоры. Но теперь уже с мальчишками. Отвечал ему преимущественно Никитка, а Зоря лишь изредка вставлял словечко-другое. Впрочем, мужчина не обращался к кому-то из них напрямую, предоставляя возможность братьям самим решать, кто будет отвечать.
Я же с интересом наблюдала за их общением и нет-нет да ловила взгляд полковника в зеркале заднего вида.
– Ой, а я же не сказала вам адрес! – опомнилась я.
– А я его знаю, Карина. Я же несколько раз бывал у вас. Приезжал к вашему мужу.
Догадавшись о каком конкретно доме идёт речь, поспешила предупредить:
– Нет-нет, мы живём отдельно от Кирилла!
– Вот как? – он приподнял в удивлении брови, бросая на меня взгляд через зеркало.