Незнакомец что-то сказал, но я только понял, что это английский.
– Где я? – спросил я, пытаясь приподняться, морщась от боли избитого тела.
– О-о, – удивленно произнес незнакомец. – Русский. Каким ветром, любезный?
Во мне всё сразу потеплело и я с благодарностью взглянул в глаза своему спасителю. Вроде всё не так плохо.
– Смерч, наверное, – ответил я, переползая в сидячее положение. – Меня эта штука так стеганула, – кивнул я на кусок брезента, – думал, все мозги выбьет.
– Тебе эта штука жизнь спасла, – не согласился незнакомец. – Ты бы задохнулся без неё. Так что радуйся. Везунчик.
– Ага, – безрадостно согласился я, окидывая взглядом окрестности. – И где я имею счастье быть?
– Я смотрю, ты юморист, – усмехнулся незнакомец. – Это хорошо. Терпеть не могу нытиков. Ну что ж. Давай знакомиться. Меня зовут Ник. А тебя?
– Сергей, – представился я. Мужчина был гораздо старше и я учтиво уточнил: – Просто Ник, что ли?
–Просто Ник. Этого достаточно чтобы вытащить тебя отсюда и отправить на родину. Ты же этого хочешь?
– Ну да, – согласился я. Меня немного мутило, но я не забыл о конечной цели моего путешествия и поспешно уточнил: – Но сначала я бы хотел посмотреть на Австралию. Если это возможно, конечно. Я что, зря в такую даль тащился?
– Так ты уже здесь! – радостно заверил меня Ник. – Точнее на одном из её островов. Я свои дела уже здесь закончил и могу любезно вас подбросить до Дарвина. Это север Австралии. Оттуда вы можете попасть в любую точку страны – куда пожелаете. Как вам такой вариант?
– Подходит, – угрюмо согласился я, пытаясь хоть что-то припомнить про Дарвин. – Мне вообще-то нужно в Сидней, но раз так, то и Дарвин сгодится.
– В Сиднее я буду не скоро, – посетовал Ник. – Мне тоже туда надо. Но если вы не торопись, то можете пожить пока у меня. Заодно сделаете запрос и восстановите свои документы. С собой вы их не захватили, я полагаю?
– Нет, не захватил, – вздохнул я.
– Тогда, – махнул Ник рукой, – идите туда. Там катер. А я захвачу здесь кое-какие вещички и догоню вас.
– Может, вам помочь? – я поднялся и кряхтя, сделал несколько движений, чтобы удостоверится, что все кости целы и серьёзных повреждений нет. Конечно, кое-где ещё побаливало, но это было сущим пустяком.
Ник окинул меня изучающим взглядом и уже хотел было возразить, но заметив брезент, лукаво улыбнулся: