Вечером он, конечно же, не перезвонил. Обмен сообщениями стал «их игрой». Казалось, Светлану тоже это устраивало. Хотя пару раз она пыталась звонить с незнакомых номеров, но хозяин никогда не брал трубку до того, как услышит голос собеседника.
– Даже не знаю, почему перезваниваю! Понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать… Знаешь, мне тут подумалось, что наши эти звонки похожи на переписку, только по телефону. Я каждый вечер включаю автоответчик, как будто заглядываю в почтовый ящик. Ну что ж, раз ты не хочешь общаться напрямую, то давай так. Жду ответного сообщения.
Ответное сообщение, конечно же, было. Жаль, что автоответчик его не слышал, потому что оно было на другом конце провода. Но с того дня Светлана стала звонить каждый вечер.
– Светик? Хорошо! Мне нравится. Меня так папа называл в детстве. А как мне тебя называть?
– Слушай! Мне тут девчонки на работе сказали, что ты маньяк, раз не хочешь напрямую со мной разговаривать. Небось сидишь где-нибудь напротив и пялишься на меня в бинокль. Да? Ну и как я тебе? Перезвони…
– Не обижайся! Я же пошутила насчёт маньяка! Даже если и так, то смотри себе на здоровье. Я даже шторы закрывать не буду. Ну а всё же, как мне тебя называть? Сергей? Серж? Или может Серый?
Хозяин всегда прослушивал её сообщения трижды. Потом улыбался и отворачивался к окну. В эти моменты автоответчику казалось, что в их маленькой серой «однушке» становится светлей. «Светик приносит свет», – думал автоответчик и понимал, что хозяин думает так же.
– Сегодня я приходила к тебе домой! Узнала по номеру телефона твой адрес и пришла. Никого не было дома… Или ты мне просто не открыл… Я глупая? Да?
После этого звонка сообщений от Светика не было целых три дня.
– Прости меня, Серёжа! Я больше никогда не буду к тебе ходить, пока ты сам не позовёшь! Ну пожалуйста, прости… – Светик захлюпала носом. – Просто я думала сделать тебе сюрприз… Ведь я про тебя ничего не знаю… Мы уже месяц общаемся вот так, по телефону, а я даже не знаю, сколько тебе лет. И как ты выглядишь… И вообще, может, ты действительно маньяк-извращенец! А я как дура сижу и жду твоих сообщений каждый вечер!.. Я дура? Да?.. Прости!… Позвони мне, пожалуйста…
В этот вечер хозяин рыдал. Не просто хлюпал носом, а рыдал навзрыд. В голос. Пил водку и бил кулаками в стену, проклиная всех и вся. Уснул он под утро, обнимая автоответчик со «Светиком» внутри.